Vi er beæret over at president Barack Obama har bidratt til dette 40-årsjubileumsproblemet om gjennombrudd, trender og hendelser som sannsynligvis vil forme vår verden de neste 40 årene. I sitt essay, "Why I'm Optimistic", berømmer han amerikanernes "varige tro, selv i de mørkeste timene, at lysere dager ligger foran oss."
For å få en løsning på amerikanernes holdninger til de kommende tiårene, samarbeidet vi med det ikke-partisanske Pew Research Center om en meningsmåling ("Americans Look to 2050, "). De fleste spurte trodde på vitenskapens kraft til å forbedre livene, men likevel uttrykte de bekymring for miljøet, samt angst for befolkningsvekst og innvandring.
Denne angsten deles ikke av Joel Kotkin, en journalist som spesialiserer seg på demografi, og hevder i "Klar, sett, vokser" at en økning på 100 millioner mennesker i USA innen 2050 vil være fordelaktig. George Friedman, en geopolitisk analytiker, trosser også mottatt visdom, og sa at nasjonens fremtredende stilling, langt fra slutter, bare er begynt (“The US Stays on Top”).
Da Smithsonian debuterte i 1970, sa kunngjøringen (vennligst tilgi den maskuline bruken) den ville "undersøke mannens katastrofer, fra oljeutslipp til hungersnød, avklare hans vanskeligheter, fra overbefolkning til forurensning og delta i kampen for hans forbedring." vi gjør. På disse sidene og på vårt nettsted, Smithsonian.com, lærer du om trusler mot hav og dyreliv. Men du vil også lære om innsats for å lette sult, sykdom og fattigdom. "Jeg er fylt av håp, " sier Melinda French Gates, medformann for Bill & Melinda Gates Foundation ("Saving Lives").
Forskere sier at evnen til å forestille seg fremtiden er en av de mest fremtredende menneskelige egenskapene, som skiller oss fra andre dyr og til og med våre medprater. Tanken bak denne spesielle saken er å få en bedre følelse av konsekvensene av hva menneskeheten har til å gjøre, og å forutse hva som vil være det neste. Smithsonian satte seg for 40 år siden for å ”mote guideposter for i dag og i morgen.” Denne jakten virker mer presserende enn noen gang.
Terence Monmaney er magasinets utøvende redaktør.
