Tyst slumrende under Øst-Danmarks våtmarker i Alken Enge ligger restene av en hær som er lenge død. Nå ser disse solidarene igjen dagens lys. Arkeologer graver hundrevis av skjeletter fra de myke sumpene, og levningene tilhører menn som alle ble ofret rundt Kristi tid.
"Det er tydelig at dette må ha vært en ganske vidtrekkende og dramatisk hendelse som må ha hatt en dyp effekt på datidens samfunn, " forklarer prosjektleder Mads Kähler Holst, professor i arkeologi ved Aarhus Universitet, i en uttalelse.
I dødsfallet har Holst og teamet hans funnet bruddskaller, hakket av lårbein og et fargerikt utvalg av gamle våpen, skjold og rustninger, noe som antyder at jernaldermennene ikke gikk villig til deres død. Massegraven er så enorm at forskerne ga opp å prøve å grave ut det hele, og i stedet fokusere på mindre graver som lar dem gjenskape et bilde av det større landskapet og de grufulle hendelsene som skjedde for rundt 2000 år siden. De håper utgravningene vil gi ledetråder om hvem soldatene var, og hva som førte til deres utidige og brutale bortgang.
Inntil videre vet de at dødsbunnen som likene ble dumpet i pleide å være en innsjø. Gjennom århundrene gjorde landskapsendringer innsjøen til dagens myr- og våtmark.
For de i Danmark eller som reiser gjennom området, inviterer teamet nysgjerrige besøkende til å stikke innom stedet og oppleve delen av makabert historie for seg selv. Turene går på torsdager. Ta med hele familien.
Mer fra Smithsonian.com:
Danmark utover København
Offer midt i isen
Den første hodeskallen ble gravd ut fra stedet, med et dødelig sår forårsaket av et spyd eller en pil. (Kurator Ejvind Hertz, Skanderborg Museum)
