En russisk prest velsigner raketten og flybesetningen for det første år lange oppdraget til ISS, NASA-teleskoper finner nye ledetråder om mørk materie og romfartøyet Cassini får et uvanlig syn på Saturns ringer i våre valg for denne ukens beste romrelaterte bilder.
...
...
god reise
(NASA / Bill Ingalls) En ortodoks prest velsigner Sergey Semchenko fra de russiske søke- og utvinningsstyrkene på en oppskytningsplate ved Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan 26. mars. Etter russisk tradisjon velsignet presten også Soyuz-raketten som var bestemt til å frakte NASA-astronauten Scott Kelly og de russiske kosmonautene Mikhail Kornienko og Gennady Padalka til den internasjonale romstasjonen 28. mars. Kelly og Kornienko legger ut på det første år lange oppdraget ombord på ISS, som vil se mannskapet testet for effekten av langvarig romfart.
Darker Matter
(NASA og ESA) Det virker som om mørk materie er enda mer reservert enn antatt. En ny studie av 72 sett med kolliderende galakse-klynger viser at det mystiske stoffet ikke bare nekter å samhandle med vanlig materie, det samler knapt til og med seg selv. Mørk materie er et usynlig stoff som så langt bare har blitt sett påvirker vanlig materie via tyngdekraften. En måte vi indirekte kan oppdage det på, er når klumper av mørk materie er massiv nok til å forvrenge lyset fra bakgrunnsobjekter, en effekt som kalles gravitasjonslinsing.
Når galakse klynger kolliderer, kan forskere se hvordan mørk materie oppfører seg ved å skanne etter denne linseeffekten. Gassskyer som omgir galaksen, smeller også inn i hverandre og genererer stråling med høy energi. Ved å bruke linsedata fra Hubble-romteleskopet (blått) og røntgendata fra Chandra-observatoriet (rosa), fant forskere at gassskyene bremset opp på grunn av samspillet deres, mens den mørke materien seilte gjennom. Dette antyder at uansett hva mørk materie er laget av, partiklene ikke samhandler veldig mye med hverandre.
Black Hole Feast
(ESA / ATG medialab) Nesten alle store galakser har supermassive sorte hull i sentrene, men ikke alle er aktive spisere. Milkeveien vår, for eksempel, er vert for et mørkt og rolig svart hull som bare noen ganger ser ut til å gnage. Men noen galakser har supermassive sorte hull som er ringet av vinder av lys, høyenergistråling, et tegn på at de bruker store mengder materie. Andre galakser kan sees som sprenger store strømmer av materie ut i verdensrommet, og astronomer har lenge mistenkt at et matende svart hull på en eller annen måte har ansvar. Men inntil nå har ikke astronomer sett de to effektene som skjer i en galakse på samme tid. Nå klarte en studie av den aktive galaksen IRAS F11119 + 3257 å oppdage både vind og utstrømmer, sett her i en kunstners gjengivelse. Astronomene var i stand til å beregne at vindene de ser, faktisk er kraftige nok til å drive galaksens ruvende jetfly.
Cerulean virvler
(NASA-bilder av Norman Kuring, NASAs Ocean Color-nett) Vannene i Gulehavet kverner med farge i et nylig utgitt bilde knipset av NASAs Aqua-satellitt. "Regionen Bohai Sea, Yellow Sea og Øst-Kina er et av de mest grumsete og dynamiske havområdene i verden, " sa NOAA-ekspert Menghua Wang til NASAs Earth Observatory. Bølgende strømmer er drevet av mange faktorer, fra tidevannsstrømmer til sesongmessige endringer i vindstyrke og vanntemperatur. Den resulterende bevegelsen blander materialer som kystsediment og alger gjennom vannet, i dette tilfellet skaper kamskjellmønstre i rike farger, blå og solbrune farger.
Painterly Rings
(NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute) Linjer og skygger spiller over rammen i denne kunstneriske utsikten over Saturn og ringene fra NASAs Cassini-romfartøy. Den lettere delen sett nederst er A-ringen, et bredt bånd av materiale nær ytterkanten av planetens komplekse ringsystem. I den øvre delen av bildet er en del av Saturn selv, foret med skygger støpt av ringene. Det lyse hvite båndet som ser ut til å skjære over A-ringen er faktisk en lysstrimmel som faller på planeten, som kan sees gjennom de ikke helt ugjennomsiktige ringene.
