Mennesker er symmetriske - to øyne, to armer, to ben - men det er sjelden å ha lik funksjon mellom delene. Det er vanligvis et dominerende øye eller hånd eller bein, som er i samsvar med asymmetrien i de indre organene våre. Men hvorfor vi har asymmetri, inkludert hvorfor vi har en foretrukket hånd, er fremdeles en ukjent.
Relatert innhold
- Spør Smithsonian: Hvorfor står flamingoer på ett ben?
- Spør Smithsonian: Hvorfor får vi sviske fingre?
- Spør Smithsonian: Hvorfor har regn en særegen lukt?
- Spør Smithsonian: Hva gjør skunk spray lukt så forferdelig?
- Spør Smithsonian: Hva skjer når du får hjernerystelse?
Nesten 90 prosent av oss er høyrehendt. Resten er enten venstrehendt eller ambidextrous, og er merket "ikke-høyrehendte." Høyrehendt dominans kan spores tilbake til våre tidlige menneskelige forfedre. Kanskje fordi ikke-rettigheter har vært et slikt mindretall, har de blitt forfulgt eller skammet gjennom århundrer, merket som onde eller i en tidlig alder blitt tvunget til å gi fra seg sine venstrehendte anerkjennelser.
I stedet for å kritisere det til en slags trolldom, har forskere stadig mer interessert i å studere hvorfor noen av oss er ikke-høyrehendte. Til dels fordi det kan fortelle dem mer om hvordan hjernen utvikler seg. Og det kan også avsløre noe om hvordan mennesker har utviklet seg.
"Håndferdighet er nevnt i Bibelen, men det biologiske grunnlaget for hvordan du utvikler preferanser er ikke kjent, " sier Amar Klar, leder for seksjonen for utviklingsgenetikk ved Senter for kreftforskning ved National Cancer Institute.
Hjernen har to halvkuler, men de er vanligvis ikke like. Høyrehendte mennesker har en mer utviklet venstre hjernehalvdel. Venstrehåndere har en bedre utviklet høyre hjernehalvdel, mens de som er ambidextrous ser ut til å ha noe overgang mellom halvkule. Den dominerende halvkule behandler språk og utfører noen matematiske funksjoner, mens den ikke-dominerende er stedet for romlig persepsjon, intuisjon og kreativitet, ifølge Klar.
Å forstå hjernens lateralisering - det vil si hvordan hver side utvikler seg og av hvilken grunn - er nøkkelen til å kjenne om velferdighet, men det kan også gi et vindu i hvordan noen sykdommer oppstår. Klar har studert preferanse for håndtering i flere tiår, med fokus på dets mulige forhold til psykisk sykdom og kreft.
Det er mange tanker om håndethet, noen har lite å gjøre med genetikk. På midten av 1980-tallet foreslo Harvard nevrologer Norman Geschwind og Albert Galaburda ideen om at en bølge av testosteron under graviditet fikk hjernens høyre hjernehalvdel til å vokse, noe som førte til en venstrehånds preferanse.
Andre - hovedsakelig psykologer - har antydet at barn velger å gjøre ting med den ene eller den andre hånden basert på tilbakemeldingene de får fra omgivelsene.
Mange har avvist ideen om at handsness er arvelig, fordi den ikke har fulgt reglene for Mendelian genetics. To venstrehendte foreldre kan ikke nødvendigvis ha et venstrehåndsbarn, og studier av monozygotiske, eller identiske tvillinger, har vist at de ikke alltid har samme håndpreferanse.
Det er ikke oppdaget noe spesifikt gen for høyrehendt eller venstrehendt, men det har vært noen fristende ledetråder. I 2007 sa Clyde Francks fra Oxford University og et team av forskere fra hele verden at de hadde funnet et gen, kalt LRRTM1 (Leucin-rik gjentar transmembran nevronal 1), at de var ganske sikre på at de var ansvarlige for en viss venstrehendighet —Og at det også syntes å være assosiert med schizofreni. En nyere studie tviler på den hypotesen om schizofreni.
Seks år senere rapporterte en annen Oxford-ledet gruppe at den hadde oppdaget en kobling mellom overlevelse og et nettverk av gener som var involvert i å etablere asymmetri i utvikling av embryoer. De trodde at den samme mekanismen kan være i spill når man bestemmer venstre og høyre plassering av indre organer og håndpreferanse; men, sa de, kan kultur og miljø fremdeles spille en rolle i å bestemme den dominerende hånden.
Klar mener at til syvende og sist vil et enkelt gen være bundet til handsness, selv om han ser ut til å være i mindretall. Han baserer teorien sin delvis på sine observasjoner av retningen hår vokser på folks hoder. Han har funnet ut at de fleste høyrehendte har et hårhår som er med urviseren, mens de fleste venstrefolk har en tilfeldig blanding av moturs og medurs vekstmønstre. Hårkransen og hånddominansen er så tett bundet at det må være en genetisk kobling, sier han.
Og, legger han til, mennesker kan ha utviklet seg til å trenge den ene siden i kontrollen. Dominans var nødvendig for å la oss gå - ellers kan vi hoppe, sier han. Og etter hvert som mennesker utviklet seg, ble hjernen vår mer flersjiktet og sofistikert - noe som skapte et behov for at den ene siden av hjernen i hovedsak skulle ha ansvaret.
For de fleste av oss vant høyresiden (venstre hjernehalvdel). Så hvorfor er det fortsatt ikke-høyrehendte? Venstrehendighet og det å være ambidextrous kan fortsatt gi noen fordeler, sier Klar. I ulike studier har ikke-høyrehendte blitt funnet å være mer kreative og fleksible tenkere, mer intelligente og ha fordeler på spillfeltet.
Klar, for en, sier at han helst ikke vil spille lefties når han skal ut på tenniskamp.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
