Hver fjerde juli slipper amerikanere fyrverkeri over nattehimmelen - og i mindre grad egg over landets fortau. National Fry an Egg på fortauet Day, som tilfeldigvis samsvarer med uavhengighetsdagen, hedrer den rare tradisjonen med å sette sommerens varme på prøve med ikke annet enn et egg og en sementplate. En by i Arizona, for eksempel, holder en årlig 4. juli-konkurranse for å steke et egg ute uten strøm eller ild, men forestillingen om å bruke det varme fortauet til matlaging har gamle - og heller uvitenskapelige - røtter.
En av de tidligste referansene til steking av et egg på fortauet i Library of Congress stammer tilbake til en utgave fra Atlanta fra 1899. I en spalte med tittelen “How to Keep Cool”, råder Dr. Francis Henry Wade sine lesere: “Med termometeret som kavorterer seg oppover nittitallet, med mursteinene på fortauene varme nok til å steke egg, med 'varmeutmattinger' og sol stryker 'fyllende kropper med kvaler og barmer med frykt', som dikteren uttrykker det, spørsmålet 'Hvordan holde seg kjølig?' blir en altoppslukende timen i hver sinns sinn, uansett hva hans kall eller livssyn er. ”
Noen av Wades tvilsomme medisinske råd - “Ikke tenk på hvem som skal bli den neste presidenten eller noe annet spennende tema” - skulle ikke holde mye vann i dag, men konseptet å steke et egg på fortauet har satt seg fast i den offentlige bevisstheten . Det eneste problemet er at bruk av betong som kokeflate, selv i de høyeste sommertemperaturene, sannsynligvis er en umulig oppgave.
Ved hjelp av en stekepanne eller annen metalloverflate har imidlertid kulinariske entusiaster lenge forsøkt å lage solkokte egg. En artikkel fra oktober 1933 i Los Angeles Times bidro til å popularisere tidsfordrivet ytterligere i en rapport om rekordhøye temperaturer, mellom 102 og 112 grader Fahrenheit, i nabolaget til Van Nuys. "Fortauet var så torrt varmen kunne merkes gjennom skosåler, " står det. "Ingen prøvde å steke egg i solen på gaten, men diskusjoner om hvert hjørne var at effekten av dette ble gjort hvis eggene og stekepannen hadde vært nyttig."
Pat Rooney og Pat Rooney jr. Forsøker å steke et egg på fortauet på Times Square, 3. august 1933. (Bettmann / Getty Images) Til tross for populariteten til ideen, er vitenskapen om å faktisk prøve å steke et egg på fortauet - selv med en panne - litt mer komplisert. Innerst i et egg kan skilles i to hoveddeler, eggeplomme og albumen. Begge deler består av vann og strenger av negativt ladede proteiner brettet inn i klumper ved hjelp av svake kjemiske bindinger, som mikroskopiske, sammenkrøpte papirkjeder. Disse proteinene avviser hverandre, noe som får de vannrike hvite til å spre seg, mens eggeplommen holdes sammen av fett som motvirker noen av proteinladningene.
Når du koker et egg, overfører varmen energi til molekylene, noe som får proteinene til å løsne. Etter noen minutter veves og bindes strengene av proteiner sammen, og det meste av vannet fordamper. Eggeplommene og de hvite er laget av forskjellige proteiner, så denne prosessen skjer ved forskjellige temperaturer for forskjellige deler av egget. Kulinariske eksperter diskuterer heftig den perfekte temperaturen for å koke et egg, men generelt begynner eggeplommeproteinene å kondensere nær 150 grader Fahrenheit, mens albumenproteinene ovotransferrin og ovalbumin tykner nær henholdsvis 142 og 184 grader.
Kokk Wylie Dufresne fra Du's Donuts & Coffee, en kjent eggentusiast, sier at det perfekte egget kommer ned til personlig smak. "Jeg tror ikke noen skal fortelle deg at dette er måten å koke et egg på, for det er ikke riktig." For sine egne egg, sier Dufresne at han foretrekker å koke dem på middels lav varme nær 145 eller 150 grader Fahrenheit for fire til fem minutter, med smør. "Når jeg steker et egg, liker jeg å koke det i en langpanne, fordi jeg synes at et mykt sett eggehvite er magisk, " sier han, "men jeg forstår at noen mennesker synes det er noe av det."
De forskjellige delene av et kyllingegg. (jack0m / iStock) Denne prosessen er enkel nok med en komfyr, men bruk av betong begrenser en kokkes evne til å påføre riktig mengde varme. I stedet for å få termisk energi fra elektrisitet eller direkte flamme, er fortauet avhengig av absorpsjon av lys fra solen. Når de er absorbert, overfører fotoner energien deres til molekylene i fortauet, noe som får dem til å vibrere, og nok vibrasjoner leder etter hvert varme.
Men ikke alle veier er skapt like - i alle fall ikke for å lage egg. Lettere materialer som sement reflekterer mest synlig lys, så få fotoner blir absorbert. Mørkere fortau som asfalt absorberer derimot mest synlig lys, slik at overflaten blir varmere. "Betong er ikke bra, asfalt er sannsynligvis bedre og mindre porøs, " sier Dufresne. “For at dette skal fungere, vil du ha noe som tilnærmer seg en panne. Det må være jevnere og strammere, og også bli varmere og holde varmen bedre. ”
Men selv med de mørkeste veiene, er det veldig omstridt om det er mulig å steke et egg uten hjelp av en panne. I boken, som Einstein fortalte kokken: kjøkkenvitenskap forklarte, fant Robert Wolke at et fortau sannsynligvis bare vil komme opp i 145 grader Fahrenheit - under koketemperaturen for de fleste eggproteiner. Betong er også en dårlig varmeleder i forhold til metall, og den avkjøles litt når egget er sprukket på overflaten.
"Hvis du har en vei på 150 eller 155 grader, og du sprekker et egg på den, vil den senke temperaturen, og den temperaturen vil ikke varme opp igjen snart, " sier Dufresne. “Hvis du legger et par egg på en kjele, faller temperaturen umiddelbart, men utvinningen er også veldig rask fordi du er på en brenner. Det er ingen bedring på fortauet eller veien. "
Den varmeste omgivelsestemperaturen registrert på jordoverflaten var bare 134 grader Fahrenheit, så det er tvilsomt om et fortau noensinne vil være en vellykket skillet. "Jeg vil føle deg ukomfortabel med å si til deg at det er umulig, men jeg føler meg komfortabel med å si at det høres ganske tøft ut, " sier Dufresne.
Eggentusiaster med ingeniørarbeid kan prøve å forbedre kokekraften sin ved å bygge av fortauet. Et glass- eller plastkabinett forhindrer at reflektert varme slipper ut, som en bil som står igjen på en parkeringsplass. For å få ekte stekekraft, er det ofte å bruke reflekterende materialer for å fokusere solstrålene. For eksempel bruker parabolske solfyrkomfyrer buede reflekser for å fokusere lys i midten av en gryte eller panne, og disse sol-drevne ovnene kan oppnå temperaturer over 400 grader Fahrenheit.
Slike oppfinnsomme teknikker for matlaging av egg er utstilt på den nå berømte årlige Oatman Sidewalk Egg Fry Contest i Oatman, Arizona, der deltakerne konkurrerer hver fjerde juli for å steke et egg med solenergi på under 15 minutter. Kreative deltakere kommer med en rekke hjemmelagde kontraster, inkludert speil, aluminiumsfolie og forstørrelsesglass. Til slutt gis lokal prestisje og skryterettigheter til kokken med det mest stekte utseende egget - selv om noen overprestanter også lager bacon eller hjemmefronter.
Andre forsøk på å koke egg ute i varmen har hatt ulik suksess. I Australia i 2015, temperaturer nær 111 grader Fahrenheit satt i gang en trend med at YouTubers prøvde å fortau eggene sine, selv om den eneste vellykkede innsatsen brukte jernpanne. To år tidligere vakte en lignende YouTube-video som ble lagt ut av en anonym ansatt i Death Valley National Park, en vanvidd av besøkende som bravet 120-graders varmen for å sprekke egg rett på steinene, uten mye hell.
En av de første parabolske solfangerdesignene blir kreditert en matematiker Augustin Mouchot, som bygde en solmotor basert på dette konseptet i 1866. Dette bildet er en skildring av Mouchots solkonsentrator på universellutstillingen i Paris, 1878. Dessverre for Mouchot, ble solenergi satt på bakbrenneren etter designets debut da kullprisene falt, noe som ga en billig energikilde. (Offentlig domene) Til tross for tvilen, sier Dufresne at han hadde en plan hvis han skulle prøve et autentisk stekefritningseksperiment. “Hvis du fortalte meg at vi skulle sette ut på denne reisen, her er hva jeg ville gjøre - jeg ville se etter en skikkelig jevn, nyvalset asfalt. Jeg ville se etter en temperatur så varm som mulig, absolutt et absolutt minimum på 150 eller 160 grader på grunn av temperaturfallet, og jeg ville la eggene ligge i bilen mens vi kjørte dit, slik at de kan temperere og bli fine og varme. ”
Men ikke forvent at det ender i en smakstest. "Vi er ikke bekymret for mattrygghet fordi vi sannsynligvis ikke kommer til å spise det, " sier han. "Jeg mener, vi kommer til å sprekke dem på veien, så jeg tror ikke matsikkerhet er en viktig bekymring akkurat nå."
Mens vitenskapen fortsetter å stille spørsmål ved om en ekte egg-på-en-fortauskål noensinne vil bli oppnådd, viser diehard eksperimentelle ingen tegn til å komme utenfor allfarvei.
