Disse saltkrystalliserende damene gløder som opaler under middagssolen, og strekker seg over 27 kvadrat miles på kysten av Vest-Australia nær en liten, avsidesliggende by med det nysgjerrige navnet Useless Loop. Samfunnet er hjemmet til noen få dusin ansatte i Shark Bay Salt, et japansk-eid selskap som høster mer enn 1, 5 millioner tonn havsalt årlig for eksport til Asia.
Den Sydney-baserte fotografen Peter Franc har lenge vært interessert i øde - ørkener, tørre innsjøsenger, den døde sonen rundt Tsjernobyl - og Shark Bay, et verdensarvsted fra Unesco som er bedre kjent for sitt havgress, dugonger og stromatolitter (steinlignende kolonier av eldgamle alger) var lenge på listen over "drømmedestinasjoner." Men saltdammer er utenfor grensene for publikum, så for å komme nær nok til å skyte dem chartret Franc en lavtflygende Cessna 206, og ba piloten om å ta dørene av slik at han kunne få et bedre syn.
"Det var ganske skummelt, " minnes han. "Mellom å se gjennom linsen, den vanvittige høye lyden fra motoren, vindstyrken og den store spenningen ved å se alt ovenfra, følte jeg meg syk i det meste av den timelange flyreisen." Likevel legger han til, " Jeg ble helt overrasket over det jeg så. ”
Disse saltdammene ble datert til 1960-tallet og ble opprettet ved å stenge av naturlige innløp i den grunne, fremdeles bukta, som takket være en høy fordampningshastighet er omtrent 50 prosent saltere enn det åpne havet. Fargene deres skifter gradvis fra ceruleanblått til melkehvit når saltlaken krystalliserer, og når det meste av vannet har fordampet ankommer arbeidere med en mekanisk høstemaskin for å samle saltet, og etterlater et strippet mønster som ovenfra gir inntrykk av penselstrøk.
"Subtiliteten til farger og teksturer er ute av denne verdenen, " sier Franc, hvis bilder, fantastisk som minner om abstrakte ekspresjonistiske malerier, er i tråd med Francs mangeårige kjærlighet til storstilt geometri — rette linjer, skarpe hjørner, perfekte sirkler . I tillegg til sin "Salt" -serie, har han laget ekstra bilder av forverrede kraftverk, gamle templer og glemte sovjetiske monumenter, studier av menneskelig konstruksjon minus en menneskelig tilstedeværelse som reiser spørsmål om hvilke av våre arbeider som kan overgå oss, og hva de kan ser ut som fremtidige sivilisasjoner.
"Et stort tema i arbeidet mitt er merkene vi som mennesker etterlater landskapet, " sier han. "Det er en spenning som skapes ved å pålegge grafiske elementer på en organisk verden."
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra mai-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
