Atombomben som falt ned på Hiroshima og Nagasaki kan ha stoppet 2. verdenskrig, men de var ikke det eneste ødeleggende våpenet som ble utviklet under krigen. Fra nerve- og sykdomsmidler til de fryktede og ettertraktede V-1 og V-2 rakettene, arbeidet nazistiske forskere på et imponerende arsenal. Da krigen nærmet seg i 1945, begynte både amerikanske og russiske tjenestemenn å planlegge for å få den teknologien for seg selv. Så det skjedde at for 71 år siden i dag ankom 88 nazi-forskere til USA og ble raskt satt i jobb for onkel Sam.
Relatert innhold
- Amerikanske forskere tok det første bildet av jorden fra verdensrommet ved hjelp av nazi-raketter
I dagene og ukene etter Tysklands overgivelse kjempet amerikanske tropper det europeiske landet på leting etter skjulte cacher av våpen for å samle. De kom over fasetter av nazistenes krigsmaskin som øverste messing var sjokkert over å se, forfatter forfatter Annie Jacobsen fortalte NPRs All Things vurderted i 2014. Jacobson skrev om både oppdraget og forskerne i boken hennes, Operation Paperclip: The Secret Intelligence Program That Bragte naziforskere til Amerika.
"Et eksempel var at de ikke ante at Hitler hadde skapt hele arsenalet med nervemidler", sier Jacobsen. De hadde ingen anelse om at Hitler jobbet med et bubonisk pestevåpen. Det var virkelig der Paperclip begynte, som plutselig var Pentagon og innså: "Vent litt, vi trenger disse våpnene for oss selv."
Men bare å studere våpnene var ikke nok, og det amerikanske militæret var ikke det eneste landet som observerte nazistiske forskere - deres engangsallierte i Sovjetunionen gjorde det samme. Hvis sovjeterne skulle presse sine tidligere fiender i tjeneste, ville ikke amerikanske militære tjenestemenn bli etterlatt. Så den amerikanske regjeringen klekket ut en plan for å bringe 88 naziforskere som ble tatt til fange under Nazi-Tysklands fall tilbake til Amerika og få dem tilbake på jobben. Bare denne gangen, ifølge History.com, jobbet de for USA under et prosjekt kjent som "Operation Paperclip."
Mens militæret gjorde det de kunne for å hvitvaske fortidene til deres "fredsfanger", som noen av forskerne kalte seg, hadde mange alvorlige skjeletter i skapene sine. For eksempel var Wernher von Braun ikke bare en av hjernene bak V-2-rakettprogrammet, men hadde intim kunnskap om hva som foregikk i konsentrasjonsleirene. Von Braun selv plukket ut folk fra forferdelige steder, inkludert Buchenwald konsentrasjonsleir, for å arbeide for beinoppbyggingen av rakettene sine, forteller Jacobsen til NPR.
Operasjon Paperclip var den beste hemmeligheten den gangen. Tross alt er enhetene disse mennene hjalp til med å utforme drept mange mennesker i hele Europa, for ikke å snakke om dødsfallene deres regjeringen var ansvarlig for på slagmarken og i konsentrasjonsleirene. Til og med agenter med justisdepartementets kontor for spesialundersøkelser, som den amerikanske regjeringen hadde til oppgave å jakte på topp nazistoffiserer som gikk på lam etter krigen, var uvitende i flere tiår om hvorvidt myndighetspersoner samarbeidet med steinbruddet sitt, Toby Harnden rapporterte for The Telegraph i 2010.
Mens mange av mennene som ble brakt til USA under programmet utvilsomt var medvirkende til vitenskapelige fremskritt som Apollo-programmet, var de også støttende og ansvarlige for noen av gruene som ofrene for Holocaust ble opplevd. Operation Paperclip har absolutt etterlatt en tvilsom arv.
