Sacklers "Garden and Cosmos" -utstilling inneholder en serie malerier som er opphisset fra mørket fra 1600-tallets (og senere) palasser i den indiske delstaten Marwar-Jodhpur. Kongene i Marwar, kjent som Rajputs, var en hardfør og voldsom stamme av krigere og handelsmenn. De var også kunstelskere og yogier.
Jeg droppet innom Sackleren og så på maleriene. Washington Post gjennomførte en strålende gjennomgang av utstillingen da den først åpnet, med fokus på kunstens nyhet som avbildet "begjær" og "askese" side om side.
For noen som er kjent med Rajasthani-kulturen, er den kombinasjonen ingen nyhet. Rajputs var overbevist om den doble naturen til omtrent alt.
Ingen steder er denne troen mer åpenbar enn i "yoga" -maleriene. De fleste av maleriene med yoga-tema på utstillingen ble laget under regjeringstid for Raja Man Singh, en av de mer åndelig tilbøyelige Rajput-herskerne. I likhet med alle maleriene på utstillingen, er disse kunstneriske nydelige, med nesten mikroskopiske aksenter, lyse safran og grønne farger og forseggjorte bladmønstre i gull. Men de gjør også et åndelig poeng.
Yogaposer har organiske navn; tre, fjell, delfin, hund. I "Equivalence of Self and Universe" (over) er en stor yogi avbildet som å ha blitt "en med universet. I utsøkt detalj viser maleren små fjell i yogiens ører og palassveggene i føttene. Ved å praktisere yoga har yogien absorbert universet i seg selv.
Maleriene antyder at yogas intensjoner er hjertets transformative, ikke imitative. De antyder at en person som gjør "trepose" ikke bare prøver å vise et tre, men heller finne treet i seg selv. Det hele virker betenkelig sammensatt, men det interessante med disse maleriene er at de gir perfekt og enkel fornuft.
Få mer innsikt i Rajputs i utstillingen "Garden and Cosmos" på Sackler til 4. januar 2009.
(Bilde med tillatelse fra Mehrangarh Museum Trust og Sackler Gallery of Art)
