Et katastrofalt vulkanutbrudd kan ha brakt Pompeii på knærne i 79 e.Kr., men den gamle romerske byen har fortsatt å leve videre som et kjent kilder av arkeologiske funn. Det siste funnet å komme ut av asken som tappet Pompeii gir et fantastisk glimt inn i livene til den romerske eliten. Som Sarah Cascone rapporterer for artnet News, har arkeologer avdekket et luksuriøst hageanlegg, utsmykket med forseggjorte fresker som fremdeles beholder sin livlige farge.
Rommet ligger i veggen i et hus, og spenner over 16 meter og var en gang delvis dekket av et takstein. Helligdommen er formelt kjent som et lararium, fordi det æret vergeåndene kjent som lares . Hvert eldgammelt romersk hus hadde hatt en slags lararium, forteller Ingrid Rowland, forfatter av From Pompeii: The Afterlife of a Roman Town, Annalisa Quinn fra New York Times . Men ikke alle hus ville ha skrytt av en så overdådig.
Den nylig oppdagede helligdommen inneholdt en hage og et lite basseng, og veggene var lyst malt med bilder av romerske guder, virvlende slanger og ville dyr som kjempet mot et rødt bakteppe. En påfugl ble malt på bunnen av en av veggene, slik at den så ut som om den surret seg gjennom en hage som vokste i rommet før katastrofen slo til.
En hundehodet mann representert i en av veggmaleriene kan ha vært en skildring av den egyptiske guden Anubis - romerne ble “fascinert av Egypt”, forteller Rowland til Quinn - eller kanskje en representasjon av en sagnomsiktig nasjon av mennesker med hundehoder eller sjakaler (fenomenet kjent som cynocephaly) som antas å leve i øst.
Arkeologer fant også et alter malt med egg, et symbol på fruktbarhet. Rest på alteret kan vitne om mattilbud som ble brent der, som fiken og nøtter - også symboler på fruktbarhet - og flere egg.
Den vulkanske asken og steinene som brakte livet i Pompeii til en brå stopp, beskyttet også ruinene mot lys- og værskader. Så det er gjort et vell av fantastiske oppdagelser siden byen for første gang ble gravd ut på 1700-tallet: gater, hus, templer, bordeller, et brød, kropper frosset i smertefulle stillinger, masser av graffiti. Akkurat denne uken kunngjorde arkeologer faktisk at de hadde oppdaget et trekull som kan antyde at utbruddet skjedde flere måneder senere enn tidligere antatt.
Men fordi arkeologer fra fortiden ikke alltid dokumenterte utgravningene sine nøye, vet ikke dagens eksperter hvordan nettsteder så ut før restaurering. Den nyrenoverte helligdommen kan derfor gi arkeologer en følelse av hvordan andre deler av byen så ut da de opprinnelig ble funnet. Enda bedre er rommet "veldig godt bevart, " forteller Massimo Osanna, arkeologen som leder utgravningen, forteller Quinn. Han bemerker også at helligdommen er "eksepsjonell" for "den utrolige dekorasjonen av veggmaleriet."
Deler av stedet er fremdeles dekket med aske, og planene er i gang for å grave ut det nedre nivået av huset. Flere fantastiske oppdagelser kan med andre ord veldig godt være i vente.
