Av alle de idioiteter som utgjør vår nåværende mangel på en ekte politikk for det sivile rom, er imperativet for å finne en destinasjon som ikke er månen det mest talende tegnet på et fravær av gjennomtenkt lederskap. For et eksempel på meningsløsheten som dette resonnementet kan gå til, kan du se på et nylig innlegg hos Scientific American, og argumentere for et menneskelig flybyoppdrag til Venus.
Det stemmer - Venus. Planeten som får Jupiters måne Io til å se ut som en øy på Bahamas - et sted av havbunnstrykk, blysmeltetemperaturer og svovelsyreregn. Spesialbygde robotapparater varer i beste fall en time eller to før de brytes ned til en inert metallklump. Dette stedet blir nå forfektet (seriøst) som et mål for menneskelig romfart. Hvordan kom vi fram til en slik tilstand?
Enkelt - ved en bevisst handling med programmatisk ødeleggelse. Månen skulle være vår første destinasjon på den lange veien inn i solsystemet. Men dette målet ble forkastet, angivelig med den begrunnelse at "vi har vært der, " men i virkeligheten fordi det var et mål som kunne nås på grunn, leses som et kjærlighetsbrev til staten han vokste opp i og elsket, mens han erkjente at det kan være noen hinder fremover.
Jeg spurte Jon Christensen sin mening om Senator Goldwater artikkel fra 1962. Jon er administrerende direktør for Bill Lane Center for det amerikanske vesten ved Stanford University, og han påpeker at «Goldwater skrev i en tid da den 'nye grensen' fortsatt var noe Amerika trodde på og lengtet mot, før Kennedy ble utslettet det neste året i Dallas. Vekst var rakettdrivstoffet til den drømmen - befolkningsvekst, økonomisk vekst, vegg til vegghus som fylte ørkenen med kjernefamilier. ”
Senator Goldwater åpner artikkelen ved å skrive om sin egen familie:
Femti år fra nå, hvis ting går bra, vil jeg bare være opptatt av himmelske omgivelser, så noen mangler eller overvurderinger av denne prognosen vil ikke være noen bekymring for meg. Men barna mine, fra 68 til 75 år, og barnebarna og oldebarna i alle aldre, vil bo i denne himmelen på jorden - Arizona. Så jeg så inn i min krystallkule, fast bestemt på å projisere bildet av hjemlandet mitt 50 år derav med nøyaktigheten av opplevelsen og håpet om kjærlighet, og stolte på menneskets evne til å beherske sin dårlige side slik at de gode tingene jeg spår vil få lov til å gå i oppfyllelse, og omvendt til å stimulere sin gode side slik at mennesket vil gjøre dem til virkelighet.
Etter å ha kommet til den avgjørelsen, løsnet jeg bena fra taket på skrivebordet mitt og reiste til en lang tur over ørkenen som har vært en del av livet mitt.
Goldwater uttrykker bekymring for hvordan det pittoreske landskapet i Arizona kan se ut etter at en voksende befolkning sprer seg i de mer robuste og urørte områdene i staten:
Et ørkenregn, nettopp passert, fremhevet smørbrødet i fettveden, og jeg stoppet turen med den fryktelige første avgjørelsen om at mannen fra 2012 ikke kunne gå fra dørstokken inn i dette pastellparadiset med sin saguaro, mesquite, spranget av en jackrabbit, kolla eller lukten av fersk våt fettved, fordi folk vil ha overtrådt ørkenen for at hjemmet skal romme en befolkning på litt over 10 millioner mennesker. Skogene vil være fredet, samt parkene og monumentene våre. Men selv de vil ha som naboer de menneskene som i dag liker vanskeligheter med å besøke dem.
Senator Barry Goldwater i 1962 (Library of Congress)
Goldwater spådde at byen Phoenix ville være den fjerde eller sjette største byen i USA. Folketellingen for 2010 plasserer Phoenix som den sjette største byen i landet (med i underkant av 1, 5 millioner mennesker) bak New York, Los Angeles, Chicago, Houston og Philadelphia. Selv om Arizona opplevde en jevn befolkningsvekst siden 1962, har veksten avtatt betydelig de siste fem årene, noe som mest sannsynlig tilskrives lavkonjunktur og et dårlig jobbmarked.
Men det vil være ørkenene som vil støtte flertallet av de nye hjemmene. Phoenix vil ha en befolkning på omtrent tre millioner og Tucson vil vokse til omtrent halvannen million. Phoenix og Tucson vil forbli de to største byene i staten, med Phoenix som enten den fjerde eller seks største byen i USA.
Imidlertid vil spektakulære økninger i folketallet forekomme i Yuma, Flagstaff, Casa Grande, Sierra Vista og noen ennå ufødte byer i Harqua Hala Valley, nær Cave Creek og øst for Tucson. Veksten av Glendale, Peoria og Avondale vil parallelle med Phoenix riktig, slik at 50 år fra nå vil alle disse byene være sammenhengende med hverandre og med Phoenix, og vil danne et bykompleks som ikke er ulikt den nåværende byen Los Angeles.
Da boken Inside USA av John Gunther ble utgitt i 1947, var Arizona fremdeles den yngste staten i unionen. Boken bemerker at "Bare 329 kvadrat miles av 113909 vann er vann, noe som betyr at vann er det desidert største problemet." Gunther skriver at vanning har gjort Phoenix frodig: "Pass over i et fly; den voksende grønnen i den irrigerte dalen overlater ørkenen som om den er malt der med skinnende lakk. Denne utviklingen stammer fra Roosevelt Dam, som var et av de tidligste føderale gjenvinningsprosjektene. ”
Goldwater forklarer i sin artikkel at han håper vann vil bli ledet inn fra havet for å lindre det økende behovet for vann i Arizona:
Lenge før denne perioden på 50 år går, vil de store kystbyene få drikke drikke de innlandsstrømmene for innlandsforbruk. Men for å øke våre viktigste vannkilder vil vi også, lenge før 2012, bruke vann som er ledet fra havet til husholdningsformål.
Ettersom jordbruksarealer gir plass til bolig i den sentrale dalen, vil oppdrett foregå på en omfattende måte i de allerede utviklede områdene rundt Yuma og i, ennå, ubebygde områder i landene i Centennial og Harqua Hala Valley med en mye større diversifisering av avlinger som det har vi nå. Bomull, vår viktigste avling i dag, vil avta i viktighet når 50 år til går, fordi flere nye menneskeskapte fibre i betydelig grad vil erstatte behovet for bomull som vi kjenner i dag.
Goldwater forsto at USAs flytting vestover ville bli enda mer uttalt i siste halvdel av 1900-tallet, og så teknologi som en viktig faktor i den veksten. Christensen finner feil med Goldwaters spådom om industrien i Arizona: “Det som er nysgjerrig på Goldwater visjon er at han trodde at Arizona-økonomien ville være basert på produksjon. I stedet gjorde Arizona en økonomi drevet av servicejobber, tatt opp av folk som flyttet fra Rustbeltet til Solbeltet, for å betjene pensjonister som fulgte den samme ruten, og ved bygging, for å bygge de pastellfarene Sun Cities der de ville bo. ”
Når befolkningssenteret i USA fortsetter å bevege seg raskt mot vest, vil industrien også være i nærheten av denne nye konsentrasjonen av forbrukere. Arizona viktigste økonomiske vekst vil være i det industrielle feltet, med vekt på gjenstander av teknologisk art. Det vil ikke gå mange årene før industrien blir en viktig del av økonomiene i de fleste byer i Arizona, mens den i dag er mer eller mindre begrenset til noen få.
Goldwater fortsetter med å snakke om regjeringen i Arizona og mener interessant at indiske reservasjoner radikalt vil transformere, med befolkningen i indianere som vokser fremfor å avta.
Denne industrielle veksten vil selvfølgelig avhenge av opprettholdelse av et godt myndighetsklima; men jeg regner med at folket i denne staten i løpet av de neste 50 årene vil kunne opprettholde den samme typen god regjering i staten, fylket og lokalt nivå som folket de første 50 årene har til en nesten fullstendig grad.
Indiske forbehold slik vi kjenner dem i dag, vil ikke lenger eksistere fordi regjeringen vil ha foretatt landene til indianerne som nå lever av dem. Indianere vil være med oss i økning i stedet for å redusere antall, og etter hvert som de blir mer og mer utdannede, vil de spille en mer og mer viktig rolle i Arizona-livet.
Christensen er “fascinert av Goldwaters syn om at indiske reservasjoner ville opphøre å eksistere, og indianere selv ville bli akkurat som andre Arizonanere; glade enkelteiere. Dette var et gammeldags syn fremfor en futuristisk visjon av 1962. ”Som en artikkel i Arizona Capitol Times bemerket tidligere denne måneden:“ Anglos flyttet inn i Arizona-territoriet på slutten av 1800-tallet mente at indianerne allerede var der burde bli akklimatisert i anglo-kultur. I løpet av den tiden ble indiske internatskoler bygget og innfødte barn ble fjernet fra hjemmene sine og plassert i disse skolene. ”
Goldwaters forutsigelser om en bred åpen grense mellom USA og Mexico innen 2012 kan være de mest overraskende for samtidens lesere, gitt tenoren for de nåværende republikanske presidentinnstillingsdebattene, der kandidater i forskjellige grader har foreslått tøffere grensekontroller for å begrense ulovlig innvandring og narkotikaprising.
Våre bånd med Mexico vil bli langt mer fast etablert i 2012 fordi en gang i løpet av de neste 50 årene vil den meksikanske grensen bli som den kanadiske grensen, en gratis, med formaliteter og byråkratikk for inntreden og utløp redusert til et minimum, innbyggere i begge land kan reise frem og tilbake over linjen som om den ikke var der.
Basking i "frontier-ånden" som Arizona historisk har omfavnet, påkaller Goldwater den robuste individualismen som han ser som avgjørende for USAs fremgang:
Femti år fra nå, selv om Arisons befolkningstetthet vil nå omtrent 100 per kvadratkilometer, vil det fortsatt være mye åpent rom der mennesket kan glede seg. Vannskiltet vårt vil bli bedre, skogene våre vil fortsette å vokse, og til og med Grand Canyon vil være omtrent tre centimeter dypere.
Arizona vil fortsette å være fristed for mennesker som søker et utløp for initiativ og en belønning for arbeid. Grenseutfordringene vil eksistere da som i dag, for menneskets fremgang stopper aldri med mindre mennesket stopper det. Heldigvis for staten vår har våre menn alltid og vil alltid gå fremover, ikke bakover.
Goldwater avslutter artikkelen sin med å skrive om generasjonene som kommer som han helt sikkert vil glede seg over livet i Arizona mens han ser ned fra himmelen:
Mine barn og barnebarn og oldebarn vil være like lykkelige som bor her som jeg har vært i løpet av de første 50 årene av statsstaten, fordi folket vil forbli varme og snille og gjennomtenkte. Og selv om mye av det vi nå vet som ørkenen vil forsvinne, vil det forbli en tilstrekkelig mengde naturlig skjønnhet til å tilfredsstille alle ønskene til de 10 millioner menneskene som vil bo her.
Selv om jeg håper å være på Cloud Nine eller Ten eller hva de tildeler meg, er jeg faktisk sikker på at 50 år fra nå vil jeg se ned på dette herlige stedet på jorden og være misunnelig på menneskene som kaller Arizona sitt hjem i året 2012.
