Dedikerte frimerkesamlere har vanligvis utrolige drømmer. For eksempel, for å finne en besteforeldres kjærlighetsbrev, en konvolutt med et fly trykt opp ned. Eller i et loppemarked i Athen et stempel som ingen andre filatelister noen gang har sett før. Men det er en så drøm drøm at ingen samler noen gang forestiller seg det: Å kunne legge til et album et stempel med ditt eget ansikt på seg.
Denne umulige drømmen har nå gått i oppfyllelse for en mann som begynte å samle frimerker i en alder av ti år, i Liverpool, England. Hans navn er John Lennon, en av de fantastiske fire Beatles, og stempelet hans har nettopp blitt utstedt av US Postal Service som en del av Music Icons-serien. Med anledning av det nye frimerket, har Smithsonian's National Postal Museum satt Lennons egen samling tilbake for visning for første gang siden 2006 (selv om den har blitt vist et annet sted i de mellomliggende årene).
Lennons frimerkesamling ble inspirert av hans avdøde kusine Stanley Parkes, som ga ham det klassiske Mercury-albumet (med et bilde av guden Mercury på forsiden) da John var 10 år gammel. Albumets nye eier skrev navnet sitt på tittelsiden, etter å ha slettet Stanleys, og under det den gang adressen hans: 451 Menlove Ave., Woolton, Liverpool. (Huset til tanten hans Mimi, senere kjøpt av Yoko Ono og gitt til National Trust.) Som gutt forberedte Lennon sin fremtid for motkulturens frekke ved å tegne bart og skjegg på bokens bilder av dronning Victoria og kong George VI.
Albumet fant veien til Smithsonian da kuratoren for Postal Museum, W. Wilson Hulme, som døde i 2007, leste en artikkel om at den ble kjøpt på auksjon i London av en sjelden bokhandler. Jeg skrev først om albumet da det ble vist i 2005, og spekulerte i at de fleste unge gutter bare vil være kule, og frimerkesamling kan virke pinlig ukjent. Men Hulme sa til meg den gangen, "Det var ingen som var kulere enn John Lennon." Amen!
Lennons frimerkesamling ble inspirert av hans avdøde kusine Stanley Parkes, som ga ham det klassiske Mercury-albumet (med et bilde av guden Mercury på forsiden) da John var 10 år gammel. (National Postal Museum) Jeg var og forblir en nidkjær Beatles-fan, og å skrive om Lennon frimerkesamler lot meg revurdere kunstnerskapet hans. Som skribent og tekstforfatter var Lennon på en måte en arv etter det lunefulle snilliteten til Lewis Carroll, den skriftlærde som skrev: “Twas brillig, and the slithy toves. Gjorde og surret i wabe: alle mimsy var borogoves…. ”
Som lik det galne verset ville jeg holde Lennons ord for "Jeg er valrossen."
Sitter på en maisflak
Venter på at varebilen kommer
Corporation T-skjorte, dum blodig tirsdag
Mann du har vært en slem gutt
Du lar ansiktet vokse lenge jeg er eggemannen
De er eggemennene
Jeg er hvalrossen
Goo goo'joob
"Plata og herkomst for albumet er noe grumsete, " fortalte Hulme. "Vi prøvde å spore veien den hadde gått, men som ofte er tilfelle ville ikke auksjonshuset gi oss mye informasjon."
Lennons tante Mimi korresponderte med slektninger på New Zealand, og derfor hadde han samlet frimerkene fra brevene. (National Postal Museum) Samlingen hadde blitt solgt en gang før hos Christie's, og en stund før hadde den vært eid av en privat forhandler. Men hvordan den fant veien til markedet i utgangspunktet forblir et mysterium. Museet tok kontakt med Stanley Parkes, den opprinnelige eieren, for å bekrefte at boken faktisk var den han ga i gave til sin fetter. Museet har nylig publisert brevet det mottok 22. juni 2005, fra Parkes, som døde i 2016.
Ganske ekstraordinært at du skulle kontakte meg om John's Stamp Album.
John og jeg vokste opp sammen og var veldig, veldig nær hverandre, faktisk var han akkurat som en liten bror for meg. Faktisk overførte jeg ham slike ting som mine 300 Dinky Toy Cars og Mecanno-settene mine som ble laget av det meget berømte Liverpool Toy Manufacturing Company og Mecanno Set Makers. Produktene deres er alle utstilt på et Liverpool-museum på Albert Docks, der Beatles City Cavern har sin turistattraksjon om Beatles, osv. Da jeg nylig leste at frimerkealbumet hans hadde gått for en fantastisk pris til noen samler, tenkte jeg til meg selv “Jeg vedder på at det er frimerkealbumet mitt som jeg ga til John, ” for den gang ble det ikke rapportert at navnet mitt sto på forsiden av det.
Jeg fikk ham interessert i frimerkesamling, og han ville fortsette å samle frimerker selv etter at jeg ga ham frimerkealbumet mitt. Spesielt da tante Mimi korresponderte med vår store mengde pårørende på New Zealand. Frimerkesamling var veldig bra for å forbedre geografileksjonene på skolen.
Han arvet frimerkealbumet fra meg, og jeg oppfordret ham til å interessere seg for det. Hvordan kom det til å ende opp i et amerikansk museum, var det en privat samler?
De 150 sidene i Mercury-albumet inneholder nå 565 frimerker, selv om Lennons forside-notasjoner, skrevet over navnet hans som er slettet fetter, viser tallet 657 i sitater, og tallet 800 krysset ut. Flere mysterier. Var 800 Lennons håpet mål? Var noen av frimerkene i albumet, kanskje de som ble samlet inn av Parkes, handlet bort eller kastet som ikke opp til unge Johns standarder.
Albumets nye eier skrev navnet sitt på tittelsiden, etter å ha slettet Stanleys, og under det den gang adressen hans: 451 Menlove Ave., Woolton, Liverpool. (National Postal Museum) Hume påpekte for meg at unge samlere ofte er mer tiltrukket av farge enn sjeldenhet, og mange av frimerkene på sidene med overskriften "New Zealand" og "USA" er behagelig fargerike. Han sa også at ungdommer ofte mister interessen for frimerkesamling når interessen deres for det motsatte kjønn erstatter det. Eller, i Lennons tilfelle, når de blir verdensberømte rock 'n' roll musikere.
På et tidspunkt klistret den unge Lennon sitt siste stempel i sin grønne bok, la ned albumet og plukket opp en gitar. Resten er musikalsk historie, men på Postmuseet lever filatelhistorien videre.
Akk, eieren av albumet levde ikke videre for å se sitt eget berømte ansikt på et amerikansk stempel. Som jeg fortalte trist i det første stykket:
"Forbindelsen min til denne slått poeten ble uventet avbrutt i 1980, da jeg satt i leiligheten min på Manhattan rett overfor Dakota, med vinduene åpne på en uvanlig varm desemberkveld, og jeg hørte skuddene som drepte ham."
"John Lennon: The Green Album" er å se på National Postal Museum i Washington, DC til og med 3. februar 2019.
