Da paleokunstneren Gregory S. Paul publiserte Predatory Dinosaurs of the World i 1989, var ideen om at mange theropod-dinosaurier kan ha blitt dekket i fjær fortsatt kontroversiell. Hypotesen om at fugler utviklet seg fra små, rovdinosaurier ble fortsatt drøftet varmt, og det skulle gå ytterligere syv år før den første ikke-fugleinfarvede dinosauren, Sinosauropteryx, ble funnet.
Siden den tid har paleontologer blitt oversvømmet av en flom av fjærede dinosaurfossiler. Det kan ikke lenger være noen rimelig tvil om at fugler er levende dinosaurer, og fossilprotokollen har gjort det klart at mange "fugl" -egenskaper dukket først opp i dinosaurier. Sikkert er det fortsatt flere funn å gjøre, men kanskje den beste generelle gjennomgangen av den nåværende samlingen av fjærdraktede dinosaurer finnes i John Long og Peter Schoutens nylig publiserte Feathered Dinosaurs: The Origin of Birds .
Hvis konseptet med fjærede dinosaurer er nytt for deg, er ikke boken til Long & Schouten et dårlig sted å starte. De kartlegger et stort utvalg av coelurosaurs og gir en kort skisse av hver slekt. Hvis du har fulgt med på alle nye oppdagelser, vil mye av denne informasjonen være kjent - men det virkelige salgsargumentet for denne boken er de helt nydelige illustrasjonene av Peter Schouten. Illustrasjonene hans alene er verdt prisen for boken, og hvert maleri er ledsaget av en kunstnerskilt som forklarer hvordan hver dinosaur ble rekonstruert.
Riktignok trengte noen av tegningene litt mer arbeid. Spesielt restaureringene av tyrannosauroidene har noen få feil (som de overvektede brynhornene på Albertosaurus) . Det hadde også vært fint å se en skjelettrestaurering av hver dinosaur inkludert i beskrivelsene for å vise hvor mye av hver slekt som faktisk har blitt funnet. Dette er kanskje et mindre poeng, men leserne lurer ofte på hvordan paleontologer og kunstnere gjenoppretter dinosaurer fra fragmentariske levninger.
Denne kritikken til side, Feathered Dinosaurs er en fantastisk bok som inneholder noen av de vakreste restaureringene av dinosaurer jeg noensinne har sett. Det er en bok som umulig kunne ha blitt utgitt for 20, 10 eller til og med 5 år siden, og siden publiseringen i fjor høst er det kunngjort flere flere fjærkledde dinosaurier. Med dette kan det hende at Long & Schouten må utgi en utvidet utgave i løpet av noen år for å følge med på alle de nye funnene, men for nå er boken en av de mest populære sammendragene av tilgjengelige dinosaurier tilgjengelig.
