Som alle som noen gang har tatt trykk eller ballett, er timing viktig. Du må starte på høyre fot og gå av når alle andre gjør det. Rytm teller også.
Utstillingen "Dancing the Dream" som for øyeblikket er å se i National Portrait Gallery, forklarer hvordan timing i større forstand var avgjørende for utviklingen av dans som USAs kultur i bevegelse. I løpet av det siste århundret har dansens flyktige natur gjensidig reflektert Amerikas liv og tider i fangede “øyeblikk.” Eksempler inkluderer arbeidet til Loie Fuller, som danset barbeint og nesten naken da hun tolket “New Woman” på begynnelsen av 20 århundre, og russiske storheter Rudolf Nureyev og Mikhail Baryshnikov, som søkte kunstnerisk frihet her under den kalde krigen og elektrifiserte den amerikanske danseverdenen.
Timing og medieteknologi henger uløselig sammen i vår stadig forandrende kultur, og dans er en fascinerende belysning av denne forbindelsen. Ikoniske dansere fra Josephine Baker til Beyoncé sporer kulturskiftet fra liveopptreden til virale videoer, men koreografer har også formet kulturlandskapet.
Nylig har oppmerksomheten min vært fokusert på arbeidet til Bob Fosse. En ny biografi Fosse av filmkritikeren Sam Wasson forteller koreografens kreative reise fra etterkrigstidens Broadway gjennom filmer og TV i post-Watergate America - tiår som begynte med en optimistisk følelse av enhet og endte med en trøkk med kulturoppløsning.
Wasson, forfatter av den mest solgte Fifth Avenue, 05:00: Audrey Hepburn, Breakfast at Tiffany's and the Dawn of the Modern Woman, skildrer Fosse som en moderne dansemester. Timing - grelt, intrikat og aggressivt - var hans koreografiske signatur.
Som vokser opp i Chicago hadde Fosse en tapedans som han utførte i burleske hus. Moren hans tenkte at ingenting unødvendig ville påvirke ham fordi han var en "god gutt." Da det skjedde, beviste stripperne ikke bare gode følgesvenner, men stemplet også Fosses arbeid med en varig takknemlighet for sleaze. Koreografien hans gjenklang alltid med en kuk-av-gå-intensitet og en stil som utstrålte edginess: fingrene knakk, skuldrene rullet, hoftene svingte og danserne spankulerte.
Fosses første Broadway-hit var Pajama Game fra 1954, hvis store nummer, "Steam Heat", inneholdt dansere som runket, bobbet og ellers komporterer som deler av et rørleggersystem. I løpet av de neste 20 årene ble han en ledende koreograf i Broadway med slike suksesser som Sweet Charity i 1955 og How to Succeed in Business without Really Trying in 1961. Han skapte film og tv, og skapte den banebrytende filmmusikalen Cabaret, som vant åtte Oscar-priser (inkludert en beste regissør-Oscar for Fosse), og NBC-spesialen fra 1972 “Liza with a Z”, som vant ham en Emmy fra 1972.
Overraskende nok var Fosses livslange helt den elegante, gentlemanly Fred Astaire. Wasson beskriver hvordan Astaire vakret ham enda mer da han uanstrengt tappet en spiker som lå på bakken - han bare "flikket foten og pinget ! - spikeren var i lufta og så passet av lydfaseveggen med styrken av et rifleskudd. " Etter at Astaire fløt bort, prøvde Fosse å duplisere "ping" -lyden, men etter flere titalls spark, bemerker Wasson, var han fremdeles Bob Fosse.
Fosses viktigste partner var Gwen Verdon, hans tredje kone og en sterk innflytelse på utviklingen av dansestilen hans. Hun var en kjent danser og var med på å overtale ham til å opprette Chicago fra 1975, en historie som opprinnelig stammer fra de faktiske rettssakene til to Chicago- kvinner som begge ble frikjent for drap i 1924. Med musikk av John Kander, tekster av Fred Ebb, og bok, retning og koreografi av Fosse, Chicago spilte Verdon ut som en av morderne, Roxie Hart og Chita Rivera som den andre, Velma Kelly.
Wasson mener det var det perfekt tidsbestemte kulturelle øyeblikket for Chicago å bli en knalltøff: i kjølvannet av president Nixons fratredelse, ekko showet landets kynisme. New York Times- kritikeren Walter Kerr kalte det "bevisst snusk" og fylt med "onde korjenter" kostymet i svart netting og piggede hæler. Han avkreftet "dommedagens aura" og beklaget at det erstattet raushet for hjertet. Men folk strømmet til butikkontoret, og showet gikk i 936 forestillinger.
Kander og Ebbs poengsum inkluderte “All That Jazz, ” “Cell Block Tango, ” “When You’re Good to Mama, ” “We Both Reach for the Gun, ” “Razzle Dazzle, ” and “Nowadays / Hot Honey Rag.” Fosse brakte deres poengsum til live med en koreografi som var uhyggelig og messing i ansiktet. Han levde like hardt som dansene han skapte, og han døde av hjerteinfarkt i 1987. Tekstene til “All That Jazz” passet:
Kom igjen, kjære
Hvorfor maler vi ikke byen?
Og all den jazzen….
Kom igjen, kjære
Vi skal pusse himmelen
Jeg betcha Lucky Lindy
Fløy aldri så høyt
Årsak i stratosfæren
Hvordan kunne han låne et øre
Til all den jazzen?
