Alle som besøkte New Zealands Nordøy før 1886, ville ha tatt turen til Lake Rotomahana i skyggen av Mount Tarawera. De skulle se på de rosa og hvite terrassene, et av øyas største naturlige underverker. Men den juni åpnet vulkankratere seg på vannbunnen og drenerte vannet og kvalt området rundt i aske. Eleanor Ainge Roy på The Guardian melder at det ble antatt at de vakre trappeaktige vannbassengene som sank ned i sjøen ble ødelagt eller nedsenket. Men nå tror et team av forskere at de har funnet beliggenheten til terrassene, og tror at de fremdeles kan eksistere under gjørme og aske.
Ironisk nok, til tross for populariteten og det britiske imperiets tilbøyeligheter til å kartlegge, ble ikke den nøyaktige plasseringen av terrassene registrert før utbruddet, melder Roy. Men i 2010 oppdaget forskningsbibliotekar Sascha Nolden feltdagbøkene til en geolog fra 1800-tallet ved navn Ferdinand von Hochstetter, melder Hannah Martin på Stuff.co.nz. Notatene hans inneholdt den mest presise plasseringen av terrassene som ennå er funnet: rå data fra en kompassundersøkelse fra Rotomahana fra 1859.
Men utbruddet og 131 års tid har endret innsjøen og området rundt. Så etter at Nolden delte funnene med Bunn i 2016, tilbrakte teamet åtte uker med å jobbe med kompassdataene, og etter hvert la den historiske omrisset av innsjøen over sin moderne inkarnasjon over.
Det viser seg at hvis de er riktige, er ikke de rosa og hvite terrassene under sjøen, men fremdeles på breddene, begravet under titalls fot med ask og rusk. Forskningen vises i The Journal of the Royal Society of New Zealand . - Vi ville ha lagt inn 2500 timer med forskning de siste 12 månedene. Vi er sikre på at vi etter beste evne har identifisert terrasseplasseringen, ”forteller Bunn til Martin. "Vi er nærmere enn noen gang har vært de siste 130 årene."
Forskere har hevdet at de har oppdaget terrassene i fortiden. Kartleggere fra den statlige forskningsinstitusjonen GNS science skannet og kartla innsjøen mellom 2011 og 2014. De kom med en pålitelig påstand om at de hadde gjenoppdaget terrassene på bunnen av innsjøen, inkludert overbevisende bilder av det som ser ut som en del av den rosa formasjonen. I fjor ga GNS ut en rapport om at mens bitene av terrassene gjenstår, "er den uunngåelige konklusjonen at de fleste rosa og hvite terrasser ble ødelagt under utbruddet."
Men Bunn forteller Roy at han har konsultert seg med GNS og mener arbeidet deres er basert på unøyaktige kart. "Det er ironisk GNS Science konkluderte med at terrassene i stor grad ble ødelagt, akkurat som vi fikk de første bevisene på at Pink and White Terrace-stedene overlevde, " skriver Bunn og Nolden i papiret.
Alice Guy på The New Zealand Herald melder at forskerne har fått tillatelse fra iwifolket, som kontrollerer deler av terrassen, til å utføre en utgraving på stedet. Iwi mener på sin side at en utgraving og til slutt en fullstendig avdekking av de rosa og hvite terrassene ville være et enormt løft for turismen i området. Hvis de fortsatt eksisterer.
