Det tok Herman Melville år med hvalfangst, skriving og arbeid for å skape Moby-Dick, en bok som klarte å komme seg inn i den amerikanske kanonen til tross for lunken omtaler og elendig førstesalg. Men spørsmål om bokens betydning og symbolikken i dens hvite hval blek i forhold til en debatt som har holdt ut siden bokens utgivelse: Hva har det med tittelens bindestrek å gjøre?
Relatert innhold
- En Moby-Dick dukker opp fra Smithsonian Collections
Kontroversen stammer fra bokens sammensetning, som ganske enkelt ble kalt The Whale før publisering. Melville baserte sin hvite hval delvis på en livsfarlig albinohval med navnet Mocha Dick.
Da boka ble utgitt i England bar den den enkle tittelen. I en historisk note til en vitenskapelig utgave av boken, skriver Melville-stipendiat G. Thomas Tanselle at Melvilles bror, Allan, gjorde en endring i siste øyeblikk til tittelen på den amerikanske utgaven. "[Melville] har bestemt seg for en ny tittel, " skrev broren. "Det antas her at den nye tittelen vil være en bedre salgstittel ... Moby-Dick er en legitim tittel for boken."
Tittelsiden til den amerikanske utgaven av Moby-Dick, komplett med forvirrende bindestrek. (Public Domain - Wikimedia Commons) Den amerikanske utgaven gikk for å trykke, bindestrek intakt, til tross for at hvalen innenfor bare ble referert til med bindestrek en gang. Forankrede titler ville ha vært kjent for leserne fra viktoriansk tid, som var vant til "eventyr" og "årbøker." Selv Melville likte en god bindestrek nå og da, som tittelen på boken White-Jacket beviser. Men det er fremdeles uklart om Melville, som ikke brukte bindestrek i boken, valgte bindestrek for bokens tittel eller om broren hans punkterte tittelen feil.
Enten du kritiserer det til typografisk feil, lang foreldet skikk eller autoritetsintensjon, fortsetter jakten på den sanne historien bak Moby-Picks bindestrek. I disse dager henviser de fleste lærde ganske enkelt til boka med bindestrek og hvalen uten.
Men ikke alle foretrekker å bindestreg: En rask titt på denne bokhylla fylt med Moby-Dicks viser at bindestrek er alt annet enn standard. Avviket strekker seg til og med til sølvskjermen. Hvis du besøker In the Heart of the Sea i helgen, vil du se mange seilere, lidelser og til og med en hval som inspirerte Melvilles historie - men det er ingen bindestrek i sikte.
(h / t patell.org, TYWKIWDBI)
Les mer om den virkelige skrekken som inspirerte hvalen og hvordan Nantucket ble hvalhovedstaden i verden.
