Det bodde tusen stemmer i Benjamin Franklins penn.
”Jeg har nå forblitt i en tilstand av enkemennskap i flere år, men det er en stat jeg aldri har beundret så mye, og jeg har lyst til å tenke på at jeg lett kunne overtales til å gifte meg igjen, forutsatt at jeg var sikker på en god- humour'd, edru, behagelig følgesvenn. "Disse ordene og mange andre vises i et brev signert" Silence Dogood. "Serien på 14 brev publisert i The New-England Courant dukket opp i 1772." Brevene resonerte virkelig med samfunnet, Skriver Amanda Green for Mental Floss, "noen få kvalifiserte ungkarer sendte til og med ekteskapsforslag til den fiktive kvinnen!"
Hvis navnet høres usannsynlig ut, vel, det er fordi det består av: Silence Dogood - som Martha Careful, Busy Body, Alice Addertongue og Polly Baker - var alle Benjamin Franklin, skriver PBS. Faktisk skrev han troverdig i stemmen til den 40 år gamle enken da han bare var 16: bevis på talentet hans som forfatter.
Benjamin Franklin ble født på denne dagen i 1706, og det var mange ting i livet: en underskriver til grunnloven, et fransk moteikon, en oppfinner og en skriver. Han var også forfatter av mange brev og avisartikler under mannlige og kvinnelige pseudonymer. Men det er de kvinnelige som er veldig interessante.
"Da Franklin brukte et psuedonym, " skriver PBS, "skapte han ofte en hel persona for 'forfatteren.' I tilfelle av hans kvinnelige pseudonymer, for å skape en troverdig kvinnestemme - som han gjorde med enken Dogood og misbrukte singel mor Polly Baker - han gikk inn i en kvinnes sko.
Historikeren Jared Calaway studerte Franklins psuedonymer og fant at hans kvinnelige og mannlige karakterer var veldig forskjellige. Hans mannlige pseudonymer, som Richard Saunders og Anthony Afterwit, skrev som om de trodde på ”kvinnelige stereotyper fra det 18. århundre av ledige, forfengelige, stolte, ignorante, svikefulle, utroskapsfulle, seksuelt forførende og til og med diaboliske kvinner, ” skriver han, mens hun er kvinne de "har en tendens til å motsette seg eller tolke på nytt disse nedsettende forutinntatningene."
Men selv om Franklins kvinnelige navn er uvanlige, skriver han, var det langt fra uvanlig at opplysningsforfattere brukte psudonymer. Og selv andre menn på den tiden skrev som kvinner: William Thackeray, forfatter av Vanity Fair, brukte en gang “Den ærefulle Wilhelmina Amelia Skeggs, ” mens Voltaire skrev som Catherine Vade og Daniel Defoe som Miranda Meanwell. For Franklin, skriver han, og tok stemmen til en kvinne (til og med en som så åpenbart var sammensatt som Silence Dogood) gjorde det mulig for ham å snakke på en måte han ikke var i stand til å være som mann.
"Å utforske Franklins pseudonyme satirer gir en lønnsom titt i ideologien fra det attende århundre, spesielt knyttet til kjønnsverdier om den ideelle gode kone og den stereotype forbannede kvinnen, " skriver han.
