Et barometer for europeisk historie fra 1900-tallet, Berlin er en by som stadig oppfinner seg selv. På 1930-tallet observerte sosiolog Siegfried Kracauer: “Bare i Berlin er fortidens transformasjoner så radikalt frastjålet minnet.” Det er en etos som byen har opprettholdt. I 2001 sa den tidligere franske kulturministeren Jack Lang, "Paris er alltid Paris, men Berlin er aldri Berlin."
Fra begynnelsen som handelspostpost langs elven Spree en gang på 1200-tallet, innlemmet Berlin omliggende kommuner i 1920, og skapte sitt unike landskap, som spenner fra travle storbyområder til bukoliske strekninger med skog og parkområder. Et urbant ødemark under den kalde krigen, Potsdamer Platz, et offentlig torg i sentrum, ble ombygd på midten av 1990-tallet til et stort kommersielt sentrum der historiske bygninger blandes sammen med postmoderne skyskrapere. I tillegg til shopping, er Potsdamer Platz også scenen for kulturelle begivenheter som Berlinale, verdens største offentlige filmfestival, som skjermer mainstream-filmer og uavhengige produksjoner fra hele verden. For de som ønsker mer avslappet underholdning, er det den nærliggende Tiergarten, Berlins største bypark, hvis dammer, hager og piknikplasser gir et fredelig tilfluktssted for både lokale og besøkende. For den uuttømmelige reisende er Berlin en by som aldri sover, noe som fremgår av det travle nattelivet og klubbscenen. Byen er mest kjent for teknomusikkscenen som ble fremtredende etter gjenforening i 1989, og kan også skilte med nattpotter som spesialiserer seg i latin, transe, house og andre stiler av musikk som gjør at røvere kan feste forbi daggry.
Andre angrep fra andre verdenskrig desimerte mye av det historiske sentrum. Men mange kulturelle nøkkelstener har holdt ut: Museumsøya, hvis nettverk av seks museer, bygget mellom 1830 og 1930, kartlegger rundt 600 000 år med menneskelig historie gjennom kunst og gjenstander; OL-stadion som var hjemmet til 1936-lekene; Brandenburger Tor som var inspirert av Akropolis og designet for å tjene som en staselig inngang til byen, men under den kalde krigen ble fanget i "ingenmannslandet" der den sto utilgjengelig. I 1989 var det imidlertid bakteppet for Berlinmurens fall og står nå som et symbol på enhet. Alt som gjenstår av veggen er en 1000 fot lang strekning med armert betong kjent som East Side Gallery, som et internasjonalt skudd av kunstnere har fylt med bilder til minne om frihet.
Under den kalde krigen ble Brandenburger Tor fanget i "ingenmannslandet" der den sto utilgjengelig. I 1989 var det imidlertid bakteppet for Berlinmurens fall og står nå som et symbol på enhet. (Eyebyte / Alamy) 
På 1200-tallet ble Berlin etablert som handelspost langs elven Spree. Oberbaum-broen knytter sammen to deler av byen som ble delt av Berlinmuren. (Corbis Flirt / Alamy) 
Midt i elven Spree står Molecule Man, en 100 fot høy aluminiumskulptur av den amerikanske kunstneren Jonathan Borofsky. Samlingen av de tre figurene i skulpturen er spesielt gripende siden elven fungerte som skillelinje mellom Øst- og Vest-Berlin. (D Johnson / Alamy) 
Berlin var vertskap for de olympiske leker i 1936. Stadionet (fotografert fra det tyske zeppelin Hindenburg) overlevde bombeangrep fra andre verdenskrig som desimerte mye av det historiske sentrum. (Keystone Pictures USA / Alamy) 
Museums øyes nettverk av seks museer, inkludert Bode-museet, kartlegger rundt 600 000 år med menneskelig historie gjennom kunst og gjenstander. (Adam Eastland Art + Architecture / Alamy)
