To syklister tråkker en vanskelig seksjon av Mattole Road under den årlige Tour of the Unknown Coast sykkeltur, som dekker 97 miles fra avsidesliggende land umiddelbart sør for Eureka. Foto av Jason Barnes.
Det er enkelt å sykle vestkysten, enten du sykler fra Canada til Mexico eller bare Portland til San Francisco. Det er ikke en vanskelig sving på tusen mil, liten sjanse for å gå seg vill, praktisk talt ingen fare for å gå tom for mat og alltid et sikkert sted å sove på neste campingplass i State Park, som venter mellom 40 og 80 miles fremover og vanligvis har en utpekt turgåer / syklisteddel til $ 5 per person. Disse campingplassene er ofte proppfulle av syklister, mange av dem japanske eller tyske eller australske turister, og mange har en av en håndfull guidebøker som beskriver nesten hver fot, loddrett og vannrett, underveis. Men er denne verdenskjente sykkelruten så fantastisk som den er populær? Kanskje er ruten så populær bare fordi det er en åpenbar ikke-brainer - en enveis vei uten fare eller eventyr. Ja, det er høye rødved og naturskjønn utsikt som trekker turister - og motvind fra nord til sør blåser ofte som en drøm. Likevel har jeg gjort en innsats for å legge litt krydder til denne forutsigbare og populære ruten ved å gå av den - og her er noen av de fineste bakveiene som vil ta deg inn i California nordkystens villere hjørner, og gjennom rare små samfunn som tid og turisme glemte.
Mattole Road . Syklister som søker fred, lettelse og frist etter hundrevis av kilometer med den opprivende trafikken og flere baner på motorveien 101 har en utmerket mulighet til å gjøre det rett sør for Eureka, i Ferndale. Denne lille landsbyen (kan vi si "landsby" utenfor Europa?) Består av forseggjort og verdsatt viktoriansk arkitektur - men det du er interessert i nå er den lille asfalterte veien som kommer ut på baksiden av byen og går inn i den robuste villmarken til sør: Mattoleveien. De syklistene som er kjent med denne lange og svingete spalten med asfalt, vil ryste etter navnet, men uskyldige som deg og meg kan gjerne begynne (og jeg mener det) med ikke nok vann eller mat. Veien starter med en himmelstigning på rundt 1800 fot. Noen få knurrende, bulkete pickupbiler og den rare blanke leiebilen er den eneste trafikken du kan snakke om, og du vil være salig alene her. Omtrent 40 miles i deg vil du finne en fylkes-campingplass, men få en sen start, og det kan hende du må improvisere en sengeplass. Da skumringen var over meg, bare seks mil inn, spurte jeg tillatelse på et ranchhus til å sove i beite. Sørover fortsetter veien, og slipper til stranden før den sikksager seg tilbake i åsene igjen, forbi samfunn som Cape Town og Petrolia. Flere kryss og treveis kryss kan trekke deg utenfor banen hvis du ikke har et detaljert kart. Man kan kutte turen kort ved å vri østover til Bear River Ridge Road, som fører ned til Rio Dell på motorvei 101. Eller i et annet scenario, kan du havne i Shelter Cove - en drømmende laksefiske-landsby like nord for Lost Coast villmarken, i seg selv et populært reisemål for ryggsekk og blant de få stedene i staten hvor du sannsynligvis vil finne bjørnespor på stranden. Forutsatt at du hopper over Shelter Cove, dekker Mattole Road cirka 75 miles fra Ferndale tilbake til Highway 101 (og smugger inn på "Avenue of the Giants" redwood korridor), pluss rundt 9000 fot klatring - en enorm oppstigning etter noen standarder. For å utforske dette området med full støtte og godt selskap, kan du vurdere å bli med på Tour of the Unknown Coast, en årlig morsdagstur som gjør den smertefullt vanskelige Ferndale-to-Ferndale-løkken.
Forfatteren, på rundt 2000 fot over havet, ruller langs Bear River Ridge Road, nær dens kryss med Mattole Road. Foto av Alastair Bland.
Orr Springs-Comptche Road . Kobler motorvei 1 ved den smarte og dyre kystbyen Mendocino og 101 korridoren ved Ukiah, en varm og sotete dalby med pickup og stripsentre, klatrer denne svingete, smale veien 4500 loddrette fot fra hvilken retning du nærmer deg den og fører gjennom noen av Mendocino County mest spennende land. Jeg tråkket på denne veien fra Ukiah vestover og begynte straks med en 2000 fots stigning rett opp langs en utsatt vei i den flammende solen. Etter flere mil langs en ås topp, faller veien ned i en canyon, der skilt som peker inn i skogen til Orr Hot Springs kan høres ut som den verste ideen i verden når det er 90 grader i skyggen. Dypere inn i fjellene og den tykke skogen, forbi trebunker, trailerslanger og gamle eplehager, føles landet og kulturen like tapt og glemt som deler av Appalachia. Dyp i disse skogene møtte jeg et ad hoc bondemarked ved veien, bestående av to bord og en liten samling av lokale bakkefolk som hadde hjemmelaget sjal og solgte egg, tomater, tamales og geitost. De fortalte meg at dette var "Far East Comptche" bondemarked ("Vi er teknisk sett en del av Ukiah, men vi liker ikke å bruke det ordet her, " spøkte de), som ble holdt hver torsdag fra klokka 16 til 19 som minnet om datidens meg: Det var 6 — to timer fra natt til natt og 25 mil igjen å nå for å nå den russiske Gulch State Park-campingplassen. Jeg kjørte videre, opp mer bratte karakterer og forbi mer landlige bygder som ikke var merket på de mest detaljerte kartene. Det var skumring da jeg traff kysten, og jeg forundrer meg fortsatt over at deltakerne i det årlige Mendocino Monster Century-rittet fra Ukiah til Mendocino og tilbake igjen - en 96 mil lang en-dagers tur med 9 200 fot klatring. En gang gjennom var det nok for meg - for ikke å si at dette ikke var et av de fineste sykkeleventyrene i Nord-California jeg har hatt.
Forfatteren oppdaget dette bittesmå bøndersmarkedet i de dype bakvedene langs Orr Springs Road, halvveis mellom Ukiah og Mendocino. Bilde tatt av innbygger i Far East Comptche / med tillatelse fra Alastair Bland.
Riksvei 128. Denne ruten dekker Anderson Valley-korridoren, drenert av Navarro-elven og tett med eplehage, vingårder og noen få gjenværende stender med rødvoksne trær med gammel vekst. Selv om motorveien i seg selv er 128 langt roligere enn kystveien eller motorveien 101, og det er et utvalg av veivalg som svinger nord eller sør av 128, hvis du virkelig vil se bakskogen. Prøv Flynn Creek Road, Highway 253, Philo-Greenwood Road, Mountain View Road eller Mountain House Road - hver for seg en oppskrift for å stige bakover i noen av Californias råeste og mest naturskjønne terreng. Hvis du holder deg på 128, kan det være lurt å campe i Hendy Woods State Park - og ikke gå glipp av Apple Farm, et selvbetjent fruktstativ rett over broen fra inngangen til parken. Kald juice kan fås i glasset ut av kjøleskapet ($ 1, 50 for en 12-unse fyll) - men hvis du vil ha en flaske cider, må du spore opp en person, siden de harde tingene holdes innelåst innendørs .
Andre veier mindre reiste
Stewarts Point Road. Visstnok en av de vanskeligste sykkelturene i California, Stewarts Point Road kutter innover fra motorvei 1 nær Fort Ross og slipper deg til slutt inn i det sofistikerte vinlandet Alexander Valley, på Skaggs Springs Road. Syklingbøkene anbefaler ikke denne turen - men sportslige syklister med smak for åser og eventyr gjør det alltid.
Riksvei 162. Jeg har beundret denne i årevis på kartene mine. Fra like nord for Willits går motorvei 162 østover, gjennom det koselige lille samfunnet Covelo og Round Valley Indian Reservation. Veien fortsetter østover, inn i høye fjell og ingenmannsland i Mendocino National Forest og over det 5 006 fot lange Mendocino-passet før, til slutt, slik at tyngdekraften har sin vei og trekker deg ned i Central Valley - sannsynligvis ikke det aller beste stedet å være i den brennende varmen om sommeren.
Alderpoint Road. Dette kan være en vanskelig vei å dra deg opp. Den tar deg ut fra den kjølige og spektakulære giganten Avenue og inn i den hissige varme eik og madrons høylandsmarkens ødemark. Ved å se på kartene mine finner du ikke bensinstasjoner, espressohus, wi-fi eller butikker med naturlige matvarer her oppe. Ta med mye vann - og lykke til med å finne et sted å sove.
Kjenner du til andre ville bakveier som er verdt å anbefale - i California eller andre steder?
Etter å ha klatret mer enn 3000 fot på 35 miles, kan en syklist støte på få veiskilt som er mer spennende enn en slik, på Orr Springs Road til Mendocino. Foto av Alastair Bland.
