Når vi tar fatt på et nytt tiår, syntes vi her på ATM det var et godt tidspunkt å reflektere over det siste - og ba Smithsonian-kuratorer om å veie på sine favorittutstillinger og anskaffelser siden 2000.
Relatert innhold
- Mannen som gjenvunnet fotografering fra kolonialismens grep
Christine Mullen Kreamer begynte sin Smithsonian-karriere på slutten av 1980-tallet, og jobbet som innholdskoordinator for National Museum of Natural Historys African Voices- utstilling. I april 2000 begynte hun i kuratorstaben ved National Museum of African Art, hvor hun nå fungerer som visedirektør og sjefkurator. Kreamer er utdannet ved Indiana University, med doktorgrad i afrikansk kunsthistorie og mindreårige i antropologi og afrikanske studier. Han er en ekspert på både tradisjonell og moderne afrikansk kunst.
Hva jobbet du med ved årsskiftet det siste tiåret?
Vi var akkurat ferdig med åpningen av African Voices- utstillingen på National Museum of Natural History. Dette prosjektet var viktig for meg da, og fremdeles skyldes at det ser på det jeg vil kalle en publikumsentrert tilnærming til utstilling, og prøve å bringe forskjellige perspektiver, spesielt stemmene til afrikanere og mennesker av afrikansk avstamming i prosessen med å lage utstillinger. Jeg ble tappet i desember 1999 for å bli kurator ved National Museum of African Art, som startet i april 2000.
Hva var din favorittutstilling de siste ti årene? Hvorfor?
Det kalles Inscribing Meaning: Writing and Graphic Systems in African Art . Det åpnet her på National Museum of African Art i mai 2007. Årsaken til at jeg velger det som min favoritt er fordi det privilegerer det jeg kaller afrikansk kunnskap, det faktum at afrikanere har systemer for kunnskap som vi kan lære om gjennom kunstutstillinger. I dette tilfellet var det kunnskapssystemet historie- og grafiske systemer. Når det gjelder helt tilbake til de gamle egypterne, er det systemer for skriving. Men det finnes også grafiske systemer som er ganske vakre med tanke på sin form og dermed finner veien inn i kunstverk. De kommuniserer på måter som ligner veldig på skriving. Jeg liker det også fordi det samler såkalt tradisjonell kunst og samtidskunst i en utstilling for å vise at disse to leirene ikke er helt uten sammenheng. Selv om den tradisjonelle kunsten ofte har lokale eller regionale markeder og bruker i tankene, engasjerer de seg ofte i samme type ideer, bredt som samtidskunstnere, som bruker en mye mer global tilnærming til arbeidet sitt.
Hva har vært ditt favoritt tillegg til samlingen det siste tiåret?
Det er antagelig det siste tilskuddet vårt, som er et fantastisk verk av en moderne senegalesisk billedhugger Ousmane Sow som vi anskaffet akkurat i juni 2009 på auksjon i Paris. Den heter "Toussaint Louverture et la vieille esclave." Den er 7 fot, 3 tommer høy, og viser Toussaint Louverture, den haitiske frihetskjempen, i sitt europeiske militærplagg, med besluttsomhet i øynene og ansiktet, og likevel innser skjebnen han skal spille i å frigjøre Haiti og dets slaver fra fransk dominans . Han har hånden på hodet til en gammel slavekvinne sittende ved føttene. Det er et kraftig verk av en veldig viktig samtidskunstner. Det viser hvordan globale afrikanske kunstnere er. Med det mener jeg, her er en senegalesisk kunstner som lager et verk som er gjort til minne om den tjuårsfesten av den franske revolusjonen, og som likevel velger et haitisk historisk øyeblikk og en haitisk frihetskjemper for å snakke om kampen for frihet over hele verden. For meg er det en flott historie. Skulpturen vil bli utstilt i november 2010.
Den andre typen anskaffelse av vannskill er 2005-donasjonen av Walt Disney-Tishman African Art Collection. Dette er rundt 500 hovedverk av afrikansk kunst, en samling verk som stammer fra 1490-årene til 1950-tallet som virkelig lar oss fortelle så mange historier om Afrikas bidrag i området tradisjonell kunst over tid.
Hva overrasker deg mest med hvordan jobben din har endret seg i løpet av denne tiden?
Jeg har nylig inntatt en lederposisjon her på museet og ble nestleder i siste del av 2009. Så det er en annen type rolle for meg. Men det er en som jeg er veldig spent på fordi vi har en ny regissør Dr. Johnnetta B. Cole. Hun er en visjonær regissør. Vi ser virkelig på det 21. århundre, hva dette museet er og kan være i dette tiåret, det neste tiåret. Å være en del av lederteamet, å jobbe med en stor gruppe medarbeidere her på museet, er spennende.
Hvilke merkedager, arrangementer eller artister gleder du deg til å feire på en utstilling det kommende tiåret?
Vi har en serie utstillinger kalt Artister i dialog, hvor vi bringer to kunstnere sammen for å jobbe med hverandre i å lage nye verk, i tillegg til å stille ut sitt eget verk. Vi har kunstnere Sandile Zulu og Henrique Oliveira som kommer opp. Det er en utstilling jeg er interessert i og bringer disse nye stemmene til samtidskunst til museet.
Vi har en hel serie utstillinger sentrert rundt Nigeria, som har en veldig rik kunsthistorie. En av de jeg er spesielt interessert i er fotografier av en viktig afrikansk fotograf, Chief Alonge, som var en stor urfolksfotograf i Nigeria i 60 år. Vi eier hans samling av fotografier, glassnegativer og så videre. I 2011 vil dette være den første utstillingen av hans arbeid.
Som en oppfølging til min interesse for afrikanske kunnskapssystemer, har jeg en utstilling på det afrikanske kosmos som er planlagt for 2011, som vil se på afrikansk kulturell astronomi slik det gjenspeiles i kunst i Afrika, både tradisjonell og moderne. Det er mye i skiferet vårt bare for de neste par årene. Besøket vårt øker, og vi er spente.
