Veier tar over planeten. Ved midten av dette århundret forventes det at så mange nye veibaner ser ut til at deres samlede lengde ville sirkle jorden mer enn 600 ganger. For å bygge kritiske forbindelser mens vi bevarer biologisk mangfold, trenger vi et globalt veikart, argumenterer forskere i dag i tidsskriftet Nature . Og som et første skritt, har det internasjonale teamet identifisert områder der nye veier vil være mest nyttige, og de der en slik utvikling sannsynligvis vil være i konflikt med naturen.
Relatert innhold
- Når narkotikasmuglere flytter inn, faller tropiske skoger
En vei kan være en viktig kobling for mennesker på fjerne steder, for eksempel å gi bønder tilgang til markeder for sine avlinger og la dem skaffe gjødsel og annen teknologi som gjør veksten mer effektiv. En smart plassert vei kan til og med lede trafikken bort fra miljøsårbare regioner. Men en dårlig planlagt vei kan være ødeleggende. Veier som skjærer gjennom delikate økosystemer har vært knyttet til avskoging, forurensning, invasjoner av eksotiske arter og villbranner. For dyreliv kan en vei skape en barriere som kan være dødelig å krysse, holde dyr borte fra mat og potensielle kamerater, eller den kan gi krypskyttere lett tilgang til sjeldne arter.
Cirka 15, 5 millioner miles av veier vil bli lagt til planetens overflate innen år 2050, en økning på 60 prosent i forhold til det som eksisterte i 2010. Og ni av ti av disse milene vil bli konstruert i et utviklingsland. På steder som USA krever bygging av en ny gjennomfartsplanlegging og miljøvurdering, men mange andre regioner har ingen slike regler.
"Den nåværende situasjonen er i grunnen kaos, spesielt i mange utviklingsland, og det er her det mest nye veibygging skjer, " sier studielederforfatter William Laurance, en bevaringsbiolog ved James Cook University i Cairns, Australia og en senior forskningsassistent ved Smithsonian Tropical Research Institute i Panama. "Vi trenger desperat en ny tilnærming - en som ser på veier i større global sammenheng og prøver å ta proaktive avgjørelser om hvor veier skal og ikke skal gå."
En animasjon av satellittbilder viser veier og avlingsland som går inn på Amazonas regnskog i Brasil mellom 2000 og 2012. (NASA Earth Observatory) Laurance og kollegene hevder at veier kan ha størst fordel når de knytter landbruksarealer til resten av samfunnet, ettersom den globale matetterspørselen antas å dobles i midten av dette århundret. Med det i tankene identifiserte forskerne de regionene i verden som er best egnet for å intensivere landbruksproduksjonen. Dette er stort sett områder som er varme i minst en del av året og har nok nedbør til å dyrke avlinger. Så laget laget et kart over regioner som er best å bevare, for eksempel de med høyt biologisk mangfold, de som er viktige for karbonlagring og beskyttede områder som nasjonalparker.
Ved å kombinere de to lagene med data skapte forskerne et "Global Road Map" som viser regioner som bør forbli veifri, de der veiene vil være mest nyttige og de der det sannsynligvis vil være konflikt mellom de konkurrerende interessene til menneskelig utvikling og beskytte naturen.
Amazonas, Sibir og Sørvest-Afrika var blant regionene der videre veibygging ville være uklokt, ifølge kartene. India, Afrika rett sør for Sahara, store skår av land som strekker seg fra Øst-Europa vest inn i Russland, og det sentrale USA vil være hjemsted for førsteklasses steder for nye veier som kan hjelpe landbruket. Mellom-Amerika, Sørøst-Asia, Madagaskar, Tyrkia og Spania har imidlertid mye område der nasjonene må veie behovene til befolkningen deres med ønsket om å beskytte landet.
Mange av konfliktområdene er i fattige land, "og det å fortelle at landene ikke skal bygge veier vil neppe bli populært, " skriver Stephen Perz fra University of Florida, Gainesville, i en tilhørende kommentar. Imidlertid er "en global veiplan ikke ment å 'holde utviklingsland fattige', men snarere å synliggjøre kostnadene så vel som fordelene ved å bygge veier, " hevder han.
Laurance håper gruppen hans kan utvikle samarbeidsprosjekter med utviklingsbanker, internasjonale långivere og regjeringer slik at de nye kartene kan være med å lede fremtidig veiutvikling. Men veier er ikke bare et planleggingsspørsmål, konstaterer han. Selv i regioner hvor det er regler om veibygging, blir ofte gjennomfarter konstruert ulovlig. Til tross for Brasils fremgang med å bekjempe avskoging og branner i Amazonas, "er det fremdeles ganske mye ulovlig veibygging som skjer der, " sier Laurance. I dag er det ulovlige veier som tilsvarer lovlige tre til én.
"Nasjoner har en sterk interesse for å forbedre sin styring av grensene, fordi mye av det som skjer er ulovlig - i hovedsak tyveri av tømmer og andre verdifulle ressurser, ulovlig gruvedrift, ulovlig handel med dyreliv og ulovlig handel og produksjon av narkotika, " sa han. notater. Utviklingsnasjoner taper rundt 30 milliarder dollar i året bare fra tømmer tyveri. Tapet av skatteinntekter og royalties er en stor hit for utviklingslandene. ... Vi trenger bedre vegregulering og bedre håndheving av eksisterende miljølovgivning. ”
