Det er ikke noen vulkaner i Upstate New York, men det betyr ikke at folk der ikke får se lava i aksjon. Ved Syracuse University forenes vitenskap, kunst og oppsøkende organisasjoner med kontrollerte, kunstige lavastrømmer. For NPRs Tumblr, Skunk Bear, produserte Adam Cole en video som forklarte nøyaktig hvorfor lava er så fascinerende.
Syracuse University Lava-prosjektet startet med geolog, Jeff Karson, og billedhugger, Bob Wysocki. Karson studerer lavastrømmer og ønsket å teste ideer om hvordan utbrudd forme jorden. Wysockis kunst er inspirert av naturlige former og ønsket å skape skulpturer med lavastrømmer.
For å lage lavaen bruker de en bronseovn som en gang smeltet metall for vedtekter. Etter noen modifikasjoner smelter den nå basaltisk grus - basaltfjell er hovedformen for avkjølt ekte lava. For Earth Magazine forklarer Karson og Wysocki en grunnleggende lava pour:
Det tar omtrent fire timer å smelte en gruppe av den gamle basalten, men vi holder lavaen over smeltepunktet mye lenger for å sikre at den smeltes fullstendig og for å fjerne uønskede flyktige stoffer som vann. Lavaen helles deretter ved temperaturer fra 1.100 til 1.350 grader celsius, sammenlignbar med utbruddstemperaturer for naturlig lava.
Ved å variere temperaturen på lavaen, skråningen og typen overflate de øser på, kan teamet observere forskjellige lavaformer og hvordan de blir til: bobler, glasslignende skjær, taffelignende bånd og ark.
Lava-prosjektet muliggjør ikke bare kunst og vitenskap, men gir også noen fantastiske demonstrasjoner for publikum. Ta for eksempel den tiden en kokk brukte varme som strålte av lavaen til å grille noen biff.
For å sette pris på de forskjellige former for lavastrømmer, kan du sjekke ut Wysockis videoer av forskjellige lavastørrelser, på Vimeo. Her er lavboblende mens den møter en seks tommer tykk isblokk.
