Evolusjon har blitt et dårlig ord i noen husholdninger. Til forskernes ære tror omtrent 42 prosent av amerikanerne ikke at mennesker er et produkt av evolusjonen, og tre stater (Louisiana, Texas og Tennessee) har vedtatt lovgivning for å tillate undervisning i alternative teorier, nemlig kreasjonisme, forankret i religiøs undervisning i klasserom i naturfag.
Relatert innhold
- Velsignelsen og forbannelsen av å være Bill Nye
- Se hvor klimavitenskapelig konflikt har invadert amerikanske klasserom
Vitenskap og religion har alltid laget rare bedfellows. Darwin selv hadde problemer med å kjempe med de to. Og den siste kontroversen er ikke engang første gang evolusjonen har blitt diskutert på den nasjonale scenen. Rettsaken om "Monkey" fra 1925 forblir inngrodd i den amerikanske populære psyken. I februar i fjor gikk Bill Nye (av science fyr-berømmelse) og kreasjonist Ken Ham inn i de godt slitte skoene til Clarence Darrow og William Jennings Bryan for å hertug den ut igjen i tre timer over Youtube. Det fikk mye hype for å si det mildt, og det er vanskelig å si hvem som vant. Til dels er det fordi verdien av å diskutere evolusjon er diskutabel i seg selv.
Nye er den første til å innrømme at han ikke er en evolusjonsbiolog, men han vet en ting eller to om å lære barn om vitenskap. Etter debatten har den tidligere tv-personligheten omfavnet rollen som evolusjonens offentlige mester med en ny bok, Undeniable: Evolution and the Science of Creation . Denne uken snakket vi med Nye på telefon om den nye boken hans og USAs nye syn på naturfagundervisning:
Har evolusjon et imageproblem?
Nei. Jeg tror mennesker ikke er villige til å møte faktaproblemet. Og med det mener jeg at det jeg tror gjør at vi alle har problemer med evolusjonen, er den klare, den åpenbare enden på alt det vi dør i. Jeg er den første til å innrømme at det er uønsket fra mitt ståsted. Likevel ser det ut til å være verdens måte, og det gjør oss bare litt gale.
I Ubestridelig nevner du døden som en grunn til at noen mennesker synes det er vanskelig å akseptere evolusjonen. Hva ser du på som de andre viktigste grunnene til at folk har så mye problemer med det?
De fleste kan ikke forestille seg hvor mye tid som har gått i utviklingen av livet på jorden. Konseptet med dyp tid er bare fantastisk.
Ubestridelig: Evolusjon og skapelsens vitenskap
Gnist av en kontroversiell debatt i februar 2014, har Bill Nye satt i gang med en energisk kampanje for å spre bevissthet om evolusjon og den kraftige måten den former livene våre på.
KjøpeHvem ser du på som det primære publikummet for Undeniable ?
Mennesker fra 14 til 114 - Jeg vil ikke utelukke noen. Jeg vil si folk som er interessert i evolusjon. Det ville glede meg hvis kreasjonister klarte å lese boken, men min erfaring er at når du først er voksen, når du først har gjort deg opp en mening, ikke kommer du noe sted. Du vil overliste deg selv og rettferdiggjøre at du ikke godtar det på hver eneste sving.
Noen samfunnsvitere vil hevde at det er nesten umulig å endre det folk tror. La oss si at en kreasjonist leser boken. Tror du at du vil lykkes med å vinne kreasjonisters hjerter og sinn?
Det jeg har funnet på denne typen ting er at du ikke gjør det første gang. En person hører argumentene eller blir utsatt for argumentene. Han eller hun kommer ikke til å ombestemme seg umiddelbart. Det tar flere ganger gjennom, så jeg håper dette vil plante et frø - at det vil være en start på at folk oppdager den grunnleggende ideen i hele livsvitenskapen.
Hva håper du leserne tar fra boka?
Jeg oppfordrer alle til å tenke på to ting. Forsøk først å forstå dyp tid. Det er en forbausende idé. Og for det andre tar alle seg tid til å innse hvor nær vi er å investere i å oppdage livet i en annen verden. Hvor lett det ville være å gjøre de siste investeringene for å virkelig se etter livet i en nærliggende verden.
Noen mennesker kritiserte deg for at du til og med dukket opp til debatten med Ken Ham. Hva vil du si til de forskerne som hevder at evolusjonen ikke bør diskuteres fordi den ikke kan diskuteres?
Her er hva jeg erkjenner. I det siste har forskere som debattert kreasjonister blitt flau eller overlistet eller utkonkurrert i debattene eller i diskusjonen eller presentasjonen. Jeg var ikke outpetpet eller outmaneuvered. Tanken er å trekke oppmerksomhet til disse menneskene og deres pseudovitenskapelige trossystemer, slik at neste generasjon ikke er mottakelig for disse mytene og de kan bli produktive medlemmer av samfunnet og innovatører og forandre verden. Jeg tror jeg gjorde oppmerksom på dette på en måte som mange ikke forventet. Og testen om dette var en god ide eller ikke er ikke de neste seks månedene så mye som de neste seks årene. På grunn av antall synspunkter på Internett var denne annerledes enn mange av debattene tidligere.
Har debatten endret måten du tenker på kreasjonisme eller kreasjonister?
Vel, jeg brukte mye mer tid med det enn jeg noen gang har hatt. Det som er så bekymringsfullt for meg, er hvor flittige eller fokuserte de er - og med dem mener jeg, la oss si ledelsen av Answers in Genesis - hvor fokuserte de er på å indoktrinere barn. De roter ikke. De bruker det som ser ut som en enorm brøkdel av ressursene sine på å lage pseudovitenskapelige læreplanmateriell, ting som ser ut som vitenskapsquizzer eller arbeidsbøker for vitenskap alt ender med og det er en bok som får deg til å ignorere alt dette. Og det er veldig betenkelig.
Hva tror du Darwin ville gjort av skepsisen til teorien sin i dag?
Jeg tror ikke han ville bli så overrasket. Du vet hva han ville være glad for, men lærer om radiometrisk datering.
Evolusjon er en del av det grunnleggende fundamentet for biologi, men du dekker faktisk mye vitenskapelig grunnlag i Ubestridelig . Hva slags trussel utgjør skepsis til evolusjon for andre vitenskapsfelt?
Den vitenskapelige metoden - denne ideen som mennesker [har kommet frem til] som et middel til å oppdage hva som foregår i naturen - er absolutt den beste ideen noen noensinne har hatt. Så hvis du velger å ikke godta det du oppdager ved hjelp av denne metoden, hva ellers vil du ikke oppdage? Jeg antar at det truer alt: Vår evne til å generere energi, å bygge biler, å bekjempe sykdommer, å regulere trafikken. Så ikke å godta metoden som vi oppdaget evolusjonen, bekjemper du virkelig alle slags ting du kanskje ikke har ment å bekjempe eller ignorere.
Tror du vitenskap og religion er forenelige?
De må være det. Jeg er ikke plaget av folks religioner slik mange av kollegene mine er. Men uansett hva du tror, er ikke jorden 6000 år gammel. Så hvis du har en religion som insisterer på at Jorden er 6000 år gammel, vil jeg oppfordre deg til å tenke nytt om det.
Hvis du kunne ta folk hvor som helst i verden for å vise dem evolusjon i handling, hvor ville du gå?
Ellesmere Island, Canada, hvor Tiktaalik ble funnet. Tiktaalik er fisken. Finnene ble føtter, og her er vi alle sammen. Folk spådde at de ville finne fossiler av det, og det gjorde de. De spådde hvor, eller hvilken type sted, de ville finne det. Stedet pleide å være en sump, men nå er det i Arktis på grunn av kontinental drift. Det for meg er ekstraordinært.
Hvilket evolusjonspuslespill ville du mest lyst til å bli løst?
Hvor virus kom fra. Virus forårsaker oss mye problemer. De kan ikke reprodusere seg på egenhånd. De ville ikke eksistere uten andre levende ting som skulle eksistere.
Hva tror du var det mest transformasjonsmomentet i menneskets evolusjon?
Ingen er sikker på hva som skjedde da vi holdt tale, da vi kunne kommunisere med språk. Og det gjorde helt sikkert en forskjell.
Hva er evolusjonens merkeligste utfall?
Jeg blir sjarmert av giraffens stemmebåndnerven, strupe nerven, som løper fra hjernen ned langs lungene og hjertet og tilbake til stemmebåndene. Det er langt rundt. Hvis du skulle utforme den, ville du gjort stemmebåndet knapt til bredden på hånden din i lengden. Fordi det utviklet seg, kommer det fra tidligere versjoner av dyr som ikke var sjiraffer. Dette er situasjonen vi befinner oss i. Hver generasjon må jobbe med det som kom før. Du kan ikke begynne på nytt.
Det har gått 90 år siden Scopes-rettsaken, men mange amerikanere tror ikke på evolusjon. Vil vi fortsatt diskutere det om et århundre?
Jeg tror det alltid vil være religiøse fundamentalister som har problemer med å akseptere evolusjon. Når det er sagt, er jeg sikker på at det vil være mye færre av dem. Om 100 år vil vi ikke ha mye av det. I løpet av de neste 50 blir det masse.
Har smaken din i slips utviklet seg?
Ja, jeg liker dem smalere nå. Jeg foretrekker bånd av finere stoff. Med andre ord har jeg råd til hyggeligere bånd.
Bill Nye holder foredrag på et Smithsonian Associates-arrangement 19. november. For mer informasjon og for å kjøpe billetter, sjekk ut arrangementets nettsted.
