Som om bløde føflekkerotter ikke allerede var rart nok skapninger, får de heller ikke kreft. Nå har genetikere funnet ut hvorfor arten er skånet fra keiseren til alle sykdommer. Cellene deres, viser det seg, dreper seg selv med et giftig protein når de begynner å formere seg utenfor kontroll, rapporterer Wired .
Relatert innhold
- The Secret to a Long Life: Be Cooperative and Live Underground
Føflekkerotter som helhet er en merkelig gjeng. De bor i underjordiske huler i deler av Afrika og Midt-Østen. Spesielt den nakne føflekkerotter er det eneste kjente kaldblodige pattedyr, opplever ikke smerter og er sammen med Damaraland føflekkerotte det eneste kjente pattedyret som lever av eusosialitet - et hierarkisk samfunn som bier og maur, med en dronning og arbeidere.
I 2011 oppdaget forskere at disse rare dyrene også er kreftsikre. Når cellene begynner å dele seg for mye, stopper de rett og slett, som om de hadde en av-knapp. Forskerne ble imidlertid overrasket da de fortsatte arbeidet, denne gangen med blinde føflekkerotter, og fant en helt annen mekanisme bak den artenes kreftresistens.
Teamet tok celler fra gnagerne og satte dem i en kultur som ville tvinge dem til å formere seg utover hva som ville skje i dyrenes kropper. For de første syv til 20 multiplikasjonene så ting bra ut, men utover 20 multiplikasjoner begynte cellene raskt å dø av.
Da de så nærmere på cellene som døde, fant de at et spesielt protein fikk de ondsinnede skyldige til å gjennomgå en "massiv nekrotisk celledød" i løpet av tre dager.
Forskerne spekulerte overfor Wired at fordi bløde muldyrrotter lever i et unikt habitat nesten helt under jorden, kunne de "ha råd til å utvikle en lang levetid, som inkluderer å utvikle effektive antikreftforsvar." Faktisk lever dyrene ofte mer enn 20 år, en levetid som er lengre enn andre gnagere.
Håpet er selvfølgelig at forskere etter hvert kan få et hint fra føflekkerottene og utvikle nye terapier til fordel for mennesker, men det vil ta mye mer inn i gnagernes biologiske mysterier før potensialet noensinne kan komme ut fra tunnelene i lyset. .
Mer fra Smithsonian.com:
14 morsomme fakta om nakne føflekkerotter
Fem må se webkameraer i dyrehagen
