Blinde mennesker kan ikke se, men kroppene deres tilpasser seg ofte på interessante måter for å hjelpe dem å komme seg rundt - noen har til og med funnet ut hvordan de skal ekkolokere for å hjelpe til med å bevege seg. Nå tyder ny forskning på at blinde menneskers hjerner kan være i stand til å tilpasse regioner som vanligvis brukes til synet for å løse matematikkproblemer, melder Adrienne LaFrance for The Atlantic .
Relatert innhold
- Den kosete halen av førerhunder
- The True Story of "Hidden Figures", de glemte kvinnene som hjalp til med å vinne verdensrommet
"På tvers av alle mennesker støttes numerisk tenking av lignende områder i hjernen, " forteller Shipra Kanjlia, en doktorgradsstudent i psykolog- og hjernevitenskap ved Johns Hopkins University, til LaFrance. Men for det meste læres folk hvordan man løser matteproblemer fra en tidlig alder ved å bruke visuals. Så endres denne hjernebruken for mennesker som aldri "har sett antall mennesker på fest eller antall blomster i et felt?"
For å takle dette spørsmålet, testet Kanjlia 17 personer født blinde og 19 siktede personer hadde bind på seg. Hun fikk hver person til å gjøre matteproblemer mens hun var koblet opp til en MR-undersøkelse. Da alle deltakerne jobbet ut løsningene, kunne forskerne se standarddelene i hjernen lyse opp med aktivitet, rapporterer Kate Baggaley for Popular Science . Men når det gjaldt de medfødte blinde deltakerne, lyste en annen region opp: en del av den visuelle cortex.
I følge studien, som ble publisert denne uken i Proceedings of the National Academy of Sciences, jo hardere de blinde frivillige tenkte på algebrafroblemene, jo sterkere lyste visuell cortex. I mellomtiden forble den samme regionen mørk for de seende deltakerne, selv når de hadde bind for øynene. Det så ut som om hjernen til blinde deltakere hadde gjenbrukt den ubrukte regionen for å hjelpe til med nummerbehandling, melder Baggaley.
"Å se at denne strukturen kan gjenbrukes for noe veldig annerledes er veldig overraskende, " forteller Melissa Libertus, adjunkt i psykologi ved University of Pittsburgh som ikke var involvert i studien, og forteller Jon Hamilton for NPR . "Det viser oss hvor plastisk hjernen vår er, hvor fleksibel den er."
I det siste har forskere som studerer hjernen funnet at den visuelle cortex kan kobles til for å håndtere andre sensoriske innspill, for eksempel hørsel og berøring. Evnen til å gjøre algebra har imidlertid ingenting med sansene å gjøre, noe som tyder på at hjernen kan justere den visuelle cortex for å håndtere flere oppgaver enn forskere trodde, rapporterer Hamilton.
Disse funnene betyr ikke at folk som er født blinde er flinkere til matematikk, men det indikerer at hjernen er veldig god på ressursstyring når det gjelder høyere funksjoner, rapporterer Hamilton. Hvis det kan kobles sammen visuelle cortex for å takle algebra, kan vår grå materie gjøre mye mer enn forskere en gang trodde.
