Når romvesenene kommer, vil de sannsynligvis gripe mobiltelefonene. Og iPod-er, bærbare datamaskiner og PDA-er. Ikke fordi de ønsker lekene, men fordi disse enhetene følger oss på turer og kjøreturer og t-baneturer, med så lite unntak at for en fersk observatør kan det se ut som om gizmos driver oss.
Relatert innhold
- Søker vennligere himmel
I mange sanser gjør de det. Vi må huske å skli dem i lommene og veska før vi forlater huset. Mer vitalt må vi huske å lade dem opp igjen hver kveld. Det er bare et spørsmål om tid før det klassiske tenåringsmarerittet om å være naken på skolen blir erstattet av terroren fra et lavt batterisignal - som piper i lommen under Study Hall som juling i et eller annet avskyelig hjerte.
Så når kan vi gjenvinne kontroll over minnene og drømmene våre? Når kan vi klippe disse moderne navlestrengene og ha dingser som går opp trådløst mens vi gjør viktigere ting - som tekstmeldinger som vi stemmer for neste American Idol?
Trådløs overføring i seg selv er ikke noe nytt. Radiobølger har sendt informasjon til små antenner i flere tiår. Massevis av energi, i form av stråling, går imidlertid tapt under disse overføringene. Det er greit å sende data som mobiltelefonposisjoner, en prosess som krever lite energi. Men å sende kraft i seg selv krever å spare så mye energi som mulig under overføringen.
Så ingeniører trenger en mer nøysom måte å sende strøm på. Et alternativ er gjennom resonans: når et resonansobjekt produserer energi med en viss frekvens, kan et resonansobjekt i nærheten med samme frekvens suge opp strømmen effektivt. Enkelt sagt forklarer denne typen energioverføring hvorfor en blomstrende sanger kan føre til at et vinglass, fylt til riktig nivå, vibrerer synlig - kanskje til og med til å knuse.
Men med mindre du er gift med Fat Lady og ringer hjem med stemware, vil ikke denne "akustiske resonansen" hjelpe deg med å lade mobiltelefonen din. I stedet kan ingeniører utnytte "magnetisk resonans" ved å designe tvillingspoler hvis magnetfelt snakker til hverandre på en måte over et soverom eller en kafé.
Denne trådløse energioverføringen krever at de to spolene settes til samme frekvens. Når den ene spolen er koblet til en strømkilde som et batteri eller stikkontakt, vil den sende energi til den andre spolen implantert i en elektronisk enhet.
Systemet har flere fordeler. Få hverdagsgjenstander samhandler med magnetfelt, så det er usannsynlig at noe utilsiktet tapper strøm fra spolene. I motsetning til en laser, kan resonansspoler overføre energi gjennom hindringer, slik at PC-en din fortsetter å lade selv om noen plotter en grande latte mellom den bærbare datamaskinen og veggen. Og fordi spolene er designet for å bevare stråling, skader enhetene ingen mennesker - bortsett fra potensialet til å bidra til å blåse opp en mobiltelefonregning.
Den største ulempen er at trådløs strøm for øyeblikket fungerer i et mellomstort rom (i en test tente den en pære syv meter unna), men overføring på lang avstand virker svært vanskelig, om ikke umulig. Så når romvesenene kommanderer din Blackberry og tar den med tilbake til hjemmeplaneten deres, er vitsen på dem. Med mindre de selvfølgelig undersøker deg først.
Den virkelige Wishful Thinker bak denne spalten var Aristeidis Karalis, en ingeniørstudent ved Massachusetts Institute of Technology, som spår at systemet kan være tilgjengelig for produkter i løpet av de neste årene.
Har du en ide som du bør tenke ønsket rundt? Send den til
