NASAs Dawn-romfartøy reiste syv og et halvt år for å nå det andre stoppet for oppdraget: bane rundt dvergplaneten Ceres, den største asteroiden i beltet mellom Saturn og Mars.
Bekreftelse av en ren mosey i bane kom i morges:
Bekreftet: Jeg er i bane rundt #Ceres http://t.co/BeOfCBefeM pic.twitter.com/b8FIZ8kZiK
- NASAs Dawn Mission (@NASA_Dawn) 6. mars 2015 "Vanligvis er det en stor, beinranglerende, whiplash-produserende manøver, " sier Marc Rayman, Dawns sjefingeniør og oppdragsdirektøren til NBC News, "men Dawn flyr mesteparten av tiden på denne søylen med blågrønne xenonioner, bare som et romfartøy fra science fiction ... Det er en vakker himmelsk pas de deux, disse to danserne sammen. Jeg synes det er virkelig en bemerkelsesverdig scene å forestille seg. Den er så forskjellig fra hva vi er vant til fra fem tiår med tidligere romutforskning ."
Den neste måneden vil bringe noen milde justeringer til bane for å sette opp Dawn for en treg spiral ned til drøye to hundre mil over Ceres overflate, melder BBC. Observasjonene som teamet håper å gjøre, bør gi detaljerte kart over dvergplaneten, svare på mysteriet med de to lyspunktene som det sport og til slutt fortelle oss om begynnelsen av solsystemet.
Både Ceres og asteroiden Vesta - Dawns første stopp - er "som fossiler fra solsystemets daggry, og de kaster lys over dens opprinnelse, " sier Carol Raymond, stedfortreder for etterforskning ved Jet Propulsion Laboratory, i en uttalelse fra NASA.
