Menorahen er et av de mest fremtredende jødiske symbolene, og det har også spilt en viktig rolle kristen liturgi. Denne varige religiøse gjenstand har en tendens til å ha form av en buet lysekrone med til sammen syv grener, hvorav seks sveiper ut fra en sentral søyle. Men på en ny utstilling i Roma kan besøkende sole seg i en glede av en menorah ganske som alle andre.
Som Vanessa Friedman rapporterer for New York Times, har den eksklusive gullsmeden Joel Arthur Rosenthal begav det jødiske museet i Roma med en menorah formet som et blomstrende mandeltre, med grenene i edelstener. Det glitrende stykke vises for tiden med 130 andre gjenstander på en utstilling med tittelen Menorah: Tilbedelse, historie, legende, et felles prosjekt mellom det jødiske museet og Vatikanmuseene.
Utstillingen sporer "den utrolige og urolige historien om Menorah som går over flere tusen år, " ifølge en pressemelding fra Vatikanet. Fellesprosjektet blir hyllet som et betydelig skritt fremover for to religiøse grupper som har delt en tumult historie.
Et stridspunkt mellom jøder og katolikker har faktisk vært skjebnen til en solid gullmenorah som ble plyndret fra tempelet i Jerusalem. Som Elisabetta Povoledo forklarer i et annet stykke for New York Times, stilte romerske soldater til med relikvien da de ødela templet i 70 e.Kr. Noen forskere hevder at menorahen ble værende i Roma til vandalene sparket byen i 455, men hvor den ikke befinner seg etter dette tidspunktet.
Mens Rosenthal vanligvis slår av store offentlige bevegelser - nettstedet hans beskriver ham som "unnvikende" - da han hørte at Vatikanet og det jødiske museet hadde bestemt seg for å samarbeide om en ny utstilling som et show av enhet, ville han hjelpe. "Jeg har gjort alt jeg kunne for å beskytte meg mot det som skjer i verden, " sier han til Friedman. "Men jeg var trygg på grunn av hva [utstillingen] er og hvor den skulle."
Selv om kunstneren har vært kjent for å bruke opptil seks år på å jobbe med et enkelt stykke, laget han menorahen sin på bare fem uker. Sluttproduktet er laget av bronse og aluminium, og prikket med “multitudinous rosa emalje blomster og en sentral knopp glødende med en pavé blanding av hvite og gull diamanter, blå og fiolette safirer og rosa rubiner, ett kronblad tent med steiner som en flamme, Skriver Friedman.
Rosenthal, som er jødisk, forteller til Friedman at han bestemte seg for å modellere stykket etter greinene av et mandeltre, fordi da han konseptualiserte prosjektet, alt han kunne tenke på var mormors mandelkaker. Menorah gjenspeiler andre minner fra barndommen - med selvfølgelig litt ekstra bling.
