Å huske ansikter er ofte som et spill Guess Who. Og nevrovitenskapsmenn har lenge tenkt at vevene som utgjør denne regionen i hjernen, slutter å vokse ganske tidlig i livet. Men en nylig oppdagelse utfordrer denne ideen, rapporterer Andy Coghlan for New Scientist . Studien, publisert i tidsskriftet Science, antyder at den delen av hjernen som har ansvaret for ansiktsgjenkjenning faktisk fortsetter å utvikle seg til rundt 30 år.
Relatert innhold
- Dysleksi kan være hjernekampen for å tilpasse seg
Men endringen var ikke en økning i nevroner, men snarere en økning i forbindelsene mellom eksisterende nevroner, rapporterer Jon Hamilton for NPR. "Du kan forestille deg en hage på ti meter og ti meter, og den har et antall blomster der inne, " forteller Jesse Gomez, en forsker i nevrovitenskap og forsker i Stanford University og forteller Hamilton. "Antallet blomster endrer seg ikke, men stilkene og grenene og bladene blir mer komplekse."
For studien kjørte Gomez og kollegene en serie MR-skanninger på 22 barn mellom fem og 12 år og sammenlignet dem med hjerneskanninger som ble tatt av 25 voksne mellom 22 og 28 år. Da de så på skannene, hadde en region på basen i hjernen kjent som fusiform gyrus (regionen der ansiktsgjenkjenning blir behandlet) skilte seg ut. Mengden hjernevev i regionen ble omtrent 12, 6 prosent mer tett, mens resten av hjernen forble mer eller mindre den samme, rapporterer Ian Sample for The Guardian .
Selv om det fremdeles er uklart hvorfor endringene skjer, er det mulig det kommer som et resultat av at du må møte - og følge med - i et økende antall mennesker jo eldre du blir.
"Når du er et lite barn, må du kjenne igjen familien og en håndfull venner, " forteller Stanford University psykologiprofessor Kalanit Grill-Spector, som arbeidet med studien, til Hamilton. "Men når du har nådd videregående skole eller høyskole, har den sosiale gruppen utvidet seg til hundrevis eller til og med tusenvis av mennesker."
Generelt skjer de fleste endringer i hjernen i løpet av bestemte tider i livet, som ungdom og graviditet, når forbindelser mellom nevroner forskyves og beskjæres. Ved å studere hvordan denne delen av hjernen utvikler seg med alderen, håper Gomez å lære mer om hjernen til mennesker som har problemer med å gjenkjenne ansikter i voksen alder, som i tilfeller som ansiktsblindhet eller autisme, melder Coghlan. I mellomtiden kan denne oppdagelsen hjelpe forskere til å forstå mer om aldringsprosessen - i tillegg til hvordan vi kan følge med på alle menneskene vi møter i løpet av livene våre.
