Smuldrende middelaldertekster gir vanligvis ikke temaene for vanviddende nettdebatt, med det bemerkelsesverdige unntaket av det grundig bisarre, vedvarende og ugjennomtrengelige Voynich-manuskriptet. Teksten, skrevet på et språk som ennå ikke er dekodet, har forvirret forskere, kryptologer og amatørdrakter i århundrer. Og forrige uke brøt en hullaballoo ut over et Times Literary Supplement- stykke av den historiske forskeren og TV-skribenten Nicholas Gibbs, som hevdet å ha løst det varige Voynich-mysteriet.
Manuskriptet, teoretisert Gibbs, er en kvinnes helsehåndbok, og hver karakter i det unnvikende språket representerer middelalderske latinske forkortelser. Gibbs hevdet å ha dekodet to linjer i teksten, og arbeidet hans ble opprinnelig møtt med entusiasme. Men akk, eksperter og entusiaster pirket snart hull i Gibbs 'teori. Lisa Fagin Davis, administrerende direktør for Medieval Academy of America, fortalte at Atlantens Sarah Zhang at Gibbs 'dekodede tekst "ikke resulterer i latin som gir mening."
Den siste tolkningen av Voynich-manuskriptet har kanskje ikke vært lyd, men det er absolutt ikke den galeste teorien om tekstens innhold og opprinnelse. Manuskriptet er tilskrevet alle fra gamle meksikanske kulturer til Leonardo da Vinci til romvesener. Noen sier at boka er et naturleksikon. Andre hevder det er en forseggjort bløff.
Hvorfor har Voynich vist seg så forvirrende, så polariserende gjennom årene? Her er seks ting å vite om det unnvikende manuskriptet:
Den er delt inn i fire seksjoner, hver av dem veldig rare
Som Michael LaPointe forklarer i Paris Review, begynner boka med en urteseksjon med levende tegninger av planter - men ingen er helt sikker på hva slags planter de skal være. Deretter kommer den astrologiske delen, som inkluderer utbrett-tegninger av himmelkart som ikke ser ut til å stemme overens med noen kjent kalender. De astrologiske hjulene er stiplet med små tegninger av nakne kvinner, og i den påfølgende balneologiske delen går nakentegningene vill. Illustrasjoner viser nakne kvinner som bader i grønn væske, nakne kvinner blir drevet frem av vannstråler, nakne kvinner støtter regnbuer med hendene. Noen forskere mener at en illustrasjon viser nakne kvinner som henger på et par eggstokker.
Og til slutt er det den farmakologiske delen. Det inkluderer tilleggstegninger av planter, etterfulgt av skriftsider på manuskriptets mystiske språk, som har blitt kalt "Voynichese."
Manuskriptets tidlige eiere fant det også veldig forvirrende
The Voynich dukker først opp i den historiske posten på slutten av 1500-tallet, som Davis skriver på bloggen Manuscript Road Trip. Rudolph II fra Tyskland kjøpte boken for 600 gulldukater, og trodde at den var skrevet av det engelske forskeren Roger Bacon fra 1200-tallet. Den gikk deretter over i hendene på Georgius Barschius, en alkymist fra Praha, som omtalte boka som "en viss gåte fra sfinxen" som "unyttig tok plass."
Da Barschius 'arving, Johannes Marcus Marci, arvet manuskriptet, sendte han det til en egyptisk hieroglyfekspert i Roma for å få hjelp til å avkode teksten. “[S] uch Sphinxes som disse adlyder ingen andre enn deres herre, ” skrev Marci i et ledsagende brev, ifølge Davis.
Manuskriptet forsvant deretter i 250 år, bare for å komme opp igjen da det ble kjøpt av den polske bokhandleren Wilfrid Voynich i 1912. Voynich nektet å røpe manuskriptets forrige eier, noe som førte til at mange trodde at han hadde forfatter teksten selv. Men etter Voynichs død, hevdet kona at han hadde kjøpt boken fra jesuittkollegiet på Frascati nær Roma.
Noen av verdens mest fremtredende kryptologer har prøvd - og ikke klart - å avkode teksten
William Friedman, den banebrytende kryptologen som er kjent for å ha brutt Japans kode under andre verdenskrig, brukte mange år på å forsøke å dechiffrere Voynich-manuskriptet, ifølge Washington Posts Sadie Dingfelder. Han konkluderte til slutt med at det var ”et tidlig forsøk på å konstruere et kunstig eller universelt språk av a priori- typen, ” ifølge LaPointe fra Paris Review.
Selv om dens opprinnelse forblir grumsete, ser ikke "Voynichese" ut til å være fullstendig gobbledygook. I 2014 brukte brasilianske forskere kompleks nettverksmodellering for å vise at teksten viser lingvistiske mønstre som kjente språk. Forskerne var imidlertid ikke i stand til å oversette boka.
The Voynich er blitt datert til 1300-tallet
Testingen, som ble utført i 2009, viste at pergamentet trolig strekker seg til en tid mellom 1404 og 1438. Som Davis bemerker utelukker disse resultatene flere individer som hadde blitt navngitt som forfattere av manuskriptet. Den engelske forskeren Roger Bacon døde i 1292. Da Vinci ble først født i 1452. Og Voynich kom til verden lenge etter at det rare manuskriptet ble skrevet ned.
Fremmede forfattere er imidlertid fortsatt en levedyktig mulighet.
William Shatner bidro med dramatisk fortelling til en "Rare eller hva?" avsnitt om Voynich-manuskriptet
Vi legger bare igjen her.
Manuskriptet er tilgjengelig online for din glede
Yales Beinecke Rare Book & Manuscript Library, som nå har manuskriptet, holder det låst trygt i et hvelv. Skulle du tenke deg å ta en sprekk i den stadig gåtefulle Voynich, er en komplett digital kopi tilgjengelig online. Men hold deg advart: Voynich-kaninhullet er veldig, veldig dypt.
