Brian Hochman antar at denne samtalen blir spilt inn. Det er en profesjonell fare for Georgetown førsteamanuensis i engelsk og amerikansk studier. I løpet av de siste årene har Hochman studert elektronisk overvåking - både den teknologiske utviklingen som har gjort avlytting mulig og de kulturelle og politiske realitetene som har gjort det til en del av det amerikanske livet i mer enn 150 år. "Amerikanere har kommet til rette med den upraktiske sannheten at det ikke er noe som heter elektronisk kommunikasjon uten elektronisk avlytting, " sier Hochman, en 2017-2018 National Endowment for Humanities Public Scholar, som for tiden skriver en bok om emnet. Med wiretapping i overskriftene og "smarte" høyttalere i millioner av hjem, ba vi Hochman om å ta oss tilbake de tidlige dagene med avlytting og å vurdere fremtiden for "datatilsyn."
Hvor langt tilbake må vi gå for å finne opprinnelsen til wiretapping?
Det starter lenge før telefonen. Den tidligste vedtekten som forbød wiretapping ble skrevet i California i 1862, like etter at Pacific Telegraph Company nådde vestkysten, og den første personen som ble dømt var en aksjemegler ved navn DC Williams i 1864. Hans opplegg var genialt: Han lyttet til på bedriftens telegraflinjer og solgte informasjonen han overhørte til aksjehandlere.
Hvem har holdt på med avlyttingen?
Fram til 1920-tallet ble wiretapping oftest brukt av private detektiver og selskaper. Det var ikke før forbudet at det ble et vanlig rettshåndhevelsesverktøy, men selv etter en høyesterettsavgjørelse i 1928 bekreftet begrensningen grunnlovsskiftet til politiets avlytting, forble dets lovlighet - og dens moral - et punkt med heftig strid.
Deretter brakte 1930-tallet avsløringer om at wiretapping var et utbredt og ondskapsfullt effektivt verktøy for bedriftsledelse for å rote ut fagforeningsaktivitet. La Follette Civil Liberties Committee i USAs senat fant for eksempel alle slags overgrep overgrep fra selskaper. Å ansette private detektiver for å spionere på fagforeninger var et av de klassiske skitne triksene i perioden.
Når ble allmennheten bekymret for spørsmål om wiretapping?
Det er først på 1920-tallet at vanlige amerikanere begynner å merke seg avlytting, og det er egentlig ikke før på 1950-tallet at det blir sett på som et nasjonalt problem. Selv da er det mest problemet med privat wiretapping som angår mennesker. Wiretapping for utleie var ekstremt vanlig på visse steder, mest kjent i New York. Det var for eksempel lovlig i henhold til skummel lov fra en part om samtykke å ansette en elektronisk overvåkingsspesialist - kjent som et "privat øre" - for å tappe ledningene dine for å se om kona fortsetter med en annen mann. Unødvendig å si, den amerikanske offentligheten var bekymret for denne hæren av uoffisielle aktører som hadde evnen og kunnskapen til å benytte seg av det raskt ekspanderende telefonnettet.
Følelser var blandet om "offisiell" wiretapping. I 1965 var den normative politiske posisjonen i USA at avlytting for nasjonal sikkerhet var et nødvendig onde, mens avlytting i tjenesten for håndheving av strafferett - i, for eksempel, skatteunndragelsessaker eller til og med i Mafia-påtalemyndigheter, som var en stor prioritering blant amerikansk rettshåndhevelse fra 1960-tallet - var opprørende og maktmisbruk.
I dag er det motsatt. De fleste er bekymret for avlytting fra myndighetene.
Det startet med Watergate, da offentligheten så misbruk av avlytting av utøvende gren, og det har pigget igjen med Edward Snowden-avsløringene om National Security Agency. Men det er viktig å innse at det i dag er nesten to ganger mer berettigede wiretaps som blir utført for kriminelle etterforskninger enn for nasjonale sikkerhetsmål. Siden avlytting i kriminelle etterforskninger er uforholdsmessig rettet mot afroamerikanere og latinos som en del av "krigen mot narkotika", er det ikke bare et sivile frihetsspørsmål; det er et borgerrettighetsspørsmål.
Hva avslører 150-plussårets historie med wiretapping om problemet i dag?
Det er noe som er kategorisk annerledes med elektronisk overvåking i vår tids øyeblikk: i hvilken grad den opererer i masseskala. Wiretapping og elektronisk avlytting var svært individualisert fram til 1980-tallet. Vi tappet på individuelle telefoner og hørte på individuelle samtaler. Nå, spesielt som et resultat av økningen av "dataveillence", snakker vi om en overvåkningsskala som knapt virker forståelig fra perspektivet til 1960-, 1970- eller til og med 1980-tallet.
Dataveillance er sporing av metadata. NSA lytter ikke til folks samtaler, og det er det vi tradisjonelt tror “wiretapping” er, men langt oftere sporer NSA dataene fra disse samtalene. Det som er viktig, er ikke nødvendigvis hva du sa på telefonen, men hvem du ringte, når du ringte, hvor telefonen din er, metadataene for økonomiske transaksjoner - den slags ting. De triangulerer en million forskjellige datapunkter, og de kan komme til en veldig klar forståelse av hva som har skjedd.
Men et av områdene der det er en kontinuitet fra selv de tidligste dagene av wiretapping, er i hvilken grad telekommunikasjonsnæringene er medskyldige i økningen av en overvåkningstilstand og i hvilken grad overvåkningsdata flyter mellom telekommunikasjonsinfrastrukturen og infrastrukturen av amerikansk rettshåndhevelse. Den enkleste måten for rettshåndhevelse å tappe ledninger i 1920-årene i forbindelse med krigen mot alkohol, var ikke å faktisk gå og fysisk tappe på en ledning, men å lytte inn gjennom Bell System-sentralen. Bell motsto offentlig medvirkning til den ordningen, men det var det som skjedde. Det er det samme i dag.
Brian Hochman (Kelly Jo Smart) Likevel er folk villige til å la selskaper avlyse dem.
De smarte høyttalerne? Det er i hovedsak wiretaps. De lytter stadig. Det er en ny type bedriftsovervåking: Hvis de lytter til deg, kan de skaffe deg det du vil, når du vil. Folk liker det. Men hvor ellers vil dataene gå?
Hva skjer nå?
Historikere driver ikke med prognostisering, men det jeg kan si med en viss sikkerhet er at elektronisk overvåking og datatilsyn skal skaleres. De vil være mer globale og mer øyeblikkelig. Jeg kan si med mye mer sikkerhet at den offentlige oppmerksomheten rundt disse spørsmålene vil vokse og avta. Dette er noe av det som er så slående med historien om avlytting i USA: Det har aldri vært en hemmelighet, men det er bare hvert 10. til 15. år at det er en stor offentlig skandale rundt den. Det er disse korte øyeblikkene av forargelse, og så er det disse lange øyeblikkene av selvtilfredshet, som nå, og det er en ting som har gjort at overvåkingen kan vedvare på den måten den gjør.
Savage Conservation: The Ethnographic Origins of Modern Media Technology
Takket være nyansert kritisk innsikt og uventede historiske forbindelser, tilbyr Savage Preservation en ny modell for å tenke på rase og media i amerikansk sammenheng - og et nytt inntrykk av en periode med akselerert teknologisk endring som ligner vår egen.
Kjøpe
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra aprilutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
