Bilde, hvis du vil, det britiske House of Commons. Grønne benker. Skåret tre. Kontorer i parykker og lange kjoler. Det har sett kammeret i mange år - men ikke så lenge. Som BBC melder, i pause med tradisjonen, er parykker på vei ut.
Avgjørelsen om å gjøre bort hårbitene er av John Bercow, som har fungert som speaker for Underhuset siden 2009. Han sier at det vil få kammeret til å virke "marginalt mindre innestengt" og at avgjørelsen representerer sentimentene til funksjonærer.
De tre funksjonærene tjener en viktig rolle i Underhuset. De upartiske offentlig ansatte sitter ved et bord i midten av kammeret og registrerer alle beslutningene. Men rollene deres går dypere enn det. Ikke bare gir de råd til hele huset om konstitusjonelle forhold og oppførselsspørsmål, men de har faktisk all eiendommen til House of Commons - inkludert, som det britiske parlamentets nettsted påpeker, Big Ben-klokken.
Med alt dette ansvaret følger en streng kleskode. Et faktablad fra 2006 kaller dem "fortryllet" og uttaler at de har på seg en "bob parykk og svart silkekjole, med en svart kledekjole og vest, svart tøybukse, hvit skjorte og hvit sløyfe med en vingekrage." (Bercow har også til hensikt å gjøre unna de to sistnevnte tilbehøret.)
Bob-parykken er en britisk tradisjon som går tilbake i minst tre århundrer. Som Chicago Tribunes Tom Hundley bemerker, var parykken ganske enkelt i stil som begynte på 1680-tallet, og det ble en tradisjon etter det. Bob-parykken er en slags mellomparykk - mer uformell enn en full seremoniell getup, men stødig og seriøs nok til å kommandere oppmerksomhet. Den er laget av hestehår og kan koste en pen krone, men ga tidligere funksjonærer praktisk stilig lusebeskyttelse.
Bob-parykker ble forlatt av britiske advokater og dommere i sivile saker i 2007, til fortvilelse for parykkmakere og forvirring fra den britiske offentligheten, hvorav mange mente at parykker, etter Hundleys ord, lånte “en luft av verdighet og høytidelighet til rettslige forhandlinger ”Og la vekt på institusjoner i stedet for enkeltpersoner.
Bercow, som forlot den formelle høyttaleren for House of Commons regalia til fordel for en virksomhetsdrakt for lenge siden, er kjent for å unngå skoletradisjon. Men ikke alle morer seg. The Telegraphs Steven Swinford rapporterer at parlamentsmedlemmer har fordømt planen, beskyldt Bercow for en moderniserende agenda, sammenlignet avgjørelsen med en upassende utøvende ordre og sagt at klager på at parykkene er "kløende" ikke er tilstrekkelige, fordi parykker har "vært kløende i århundrer."
Men kontorist, House of Commons, David Natzler, er enig med Bercow. Han sier at flertallet av funksjonærene synes at de er en distraksjon, og at "bildet de formidler ... er av sjarmerende og av en kjølig og antikk formalitet." Dessuten, House of Commons 'mange tradisjoner, fra "dra" av en ny høyttaler til setet hans for regninger som blir lest tre ganger, vil sannsynligvis tåle en ny kleskode.
