Bærekraftig praksis øker i byer over hele USA. Følgende er en liste over byer som leder landet i bærekraftige initiativer som spenner fra grønnbygging til sosiale programmer som gir levende lønn og rimelige boliger.
Når de er på plass, er bærekraftige tiltak ofte ekstremt populære. For eksempel, når lettbane kom til Salt Lake City og til Minneapolis, var det få som spådde at de ville ha mange brukere. Likevel i begge byer overgikk antallet ryttere radikalt forventningene. I Minneapolis økte antallet lettbanesyklister med 58 prosent, til 7, 9 millioner brukere i 2005 alene.
Og å øke bærekraftens bærekraft kan kanskje bare beseire den globale oppvarmingen: "Hvis du skulle bygge mye mer kompakte byer med mye mindre asfalt og biler og bensin, vil du ha veldig stor innvirkning på klimaendringene, " sa Ecocities- forfatteren Richard Register. "Det er helt avgjørende å begynne å forme byer så snart vi kan."
Nordvest: Portland, Oregon. Grønneste byggmester
Tilbake på 1970-tallet rev den miljøvennlige byen en motorvei for å lage en elvebredderpark. Siden den gang har det fortsatt å bli grønnere. I 2002 vedtok byen US Green Building Councils Leadership in Energy and Efficiency Design standarder og ga mandat om at alle nye bygninger skulle reises i henhold til dem. Det fører nå nasjonen i antall grønne bygninger per innbygger.
Midtvest: Minneapolis, Minnesota. Et 20/20 syn på bærekraft
I 2003 begynte City of Lakes å lage en bærekraftsplan med 24 indikatorer fra folkehelse til vannkvalitet. Indikatorene inkluderer mål, blant dem en som reduserer CO2-utslippene med 20 prosent innen 2020.
Nordøst: Burlington, Vermont. Rimelige boliger uten tunghendt regjering
Burlington reagerte på eksplosive boligkostnader på begynnelsen av 1980-tallet ved å opprette den ideelle organisasjonen Burlington Community Land Trust (BCLT) for å gi innbyggere med lav inntekt sjansen til å eie et hjem. Programmet var en stor suksess, og i dag kontrollerer BCLT 4 prosent av Burlingtons hjem. Daniel Fireside skriver i Dollars and Sense, "Ved å se på boliger som en grunnleggende menneskerettighet snarere enn et markedsgode som går til høystbydende, og med skarp politisk organisering i et fiendtlig miljø, har boligforkjemperne i Burlington laget en bærekraftig modell for rimelige boliger som fortjener å bli etterliknet over hele landet. "
Sør: Austin, Texas. Sparer energi med megawatt
Ifølge en fersk Sierra Club-rapport har Austin klart å spare nesten 600 megawatt energi siden 1980-tallet. Byen legger også mye grønt i sin energimiks: innen 15 år planlegger den å hente 20 prosent av energien sin fra fornybare kilder.
Sørvest: Boulder, Colorado. Den åpne plassen maven.
Fantastiske greenways i byen gir stier for et stort antall syklister. I utkanten av Boulder tjener et grønt belte ikke bare til å gi tilgang til natur, naturtypeliv og vannavløp, men som en barriere mot den spredning som resten av Colorado-fronten må slåss med.
