Jeg tror det er på tide at vi snakket om fuglene og biene. Over kaffe, naturlig nok.
Nei, egentlig. Visste du at de skyggefulle skogene hvor kaffe tradisjonelt dyrkes i Latin-Amerika gir en kritisk leveområde for mange trekkfugler? Smithsonian Migratory Bird Center har et informativt lysbildefremvisning om dette på National Zoos nettsted.
I følge SMBC har "av alle jordbrukssystemer i tropene vist seg at kaffeplantasjer med skygger har noen av de høyeste antall individer og arter av trekkfugler." De hundrevis av arter som tiltrekkes av slike skoger inkluderer alt fra høge til kolibrier - og ja, til og med en stork eller to.
I løpet av de siste to-tre tiårene har mange kaffedyrkere imidlertid festet seg til nye "tekniserte" varianter som kan trives i direkte sollys, noe som gjør planting og høsting mer effektiv. Slik "solkaffe" er ofte billigere og mer pålitelig å produsere enn "skyggekaffe" - og har blitt oppmuntret i navnet til internasjonal utvikling - men det kommer til en miljøkostnad. Ikke bare krever solkaffe mer plantevernmidler og soppdrepende midler, men det skaper et insentiv til å rydde land, noe som øker risikoen for erosjon og reduserer leveområdene som er tilgjengelige for fugler, flaggermus og annet dyreliv. (Og noen eksperter sier at det ikke smaker like godt som kaffe med skygge.)
SMBC advarer:
Mangfoldet av trekkfugler stuper når kaffe blir konvertert fra skygge til sol ... Studier i Colombia og Mexico fant 94-97% færre fuglearter i solvokst kaffe enn i skyggedyrket kaffe.
Skygge-kaffegårder støtter også innfødte biepopulasjoner og bidrar til å opprettholde biologisk mangfold, ifølge en studie publisert denne uken i Proceedings of the National Academy of Sciences. Det er basert på et landskap på 1 200 hektar i Soconusco-regionen i Chiapas, Mexico, der kaffe "dyrkes i tradisjonell stil, under en baldakin av overstore trær."
Ved å observere pollinasjonsmønstre og analysere DNA fra de resulterende frøene i en bestemt type tre som kalles en saquiyac ( Miconia affinis), fant forskerne at biene bidro til å spre en blanding av gener mellom saquiyacs i forskjellige deler av det ofte fragmenterte landskapet —Eller med andre ord forhindret innavl, noe som er en dårlig idé for så vel trær som mennesker. Biene reiste dobbelt så langt i skygge-kaffe-habitat som i andre skog i nærheten, med noen som flyr mer enn en kilometer for å levere pollen.
Ikke-innfødte honningbier kan ikke gjøre det, fordi saquiyacs har en spesiell preferanse for "sonication". Det betyr at trærnes forplantningsorganer ikke slipper ut pollen med mindre bien griper tak i dem og vibrerer på akkurat den rette måten. (Jeg gjør ikke opp dette, ærlig!) Det kalles også buzz pollination, og forekommer bare i visse biearter, som i tilfelle av denne studien inkluderte innfødte som tømrerbier og ustabil Trigona .
Forfatterne konkluderer med at forholdet mellom skyggedyrket kaffe, innfødte bier og trær er en gjensidig fordelaktig kjærlighetstriangel:
Tradisjonelle kaffegårder med skygge kan opprettholde innfødte insektsamfunn ... Innfødte biesamfunn i skygge kaffegårder ... ikke bare sikre mot tap av introduserte honningbier og øke kaffeutbyttet, men opprettholde reproduksjon og genetisk mangfold av innfødte trær.
Så neste gang jeg handler kaffe, vil jeg oppsøke bønner med skygge, som de som er vist i denne katalogen. (Bonuspoeng hvis kaffen også er Fair Trade, en sertifisering som vanligvis tar hensyn til både arbeidskraft og miljøpraksis.)
