Det er rikelig med bevis for ideen om at mennesker trives når vi ofte utsettes for naturen - selv når det bare er en grønt flekk midt i en bys betongjungel.
Relatert innhold
- Å dra til parken kan gjøre livet ditt bedre
- Den (vitenskapelige) jakten på lykke
Studier har funnet at folk, etter å ha sett på naturscener, er snillere og mer veldedige. De har antydet at barn med ADHD har en enklere tid med å konsentrere seg når de tilbringer tid utendørs. En studie fra 2008 fant til og med at for kontorarbeidere bare et glimt av grønt gjennom et vindu eller et levende anlegg på skrivebordet i det store og hele var assosiert med lavere stressnivå og høyere arbeidsglede.
En ny studie publisert forrige uke i Environmental Science & Technology understreker hvor viktige grønne områder er for vår langsiktige trivsel. Da en gruppe forskere fra Storbritannias University of Exeter så på fem års data om mental helse for 1064 deltakere som flyttet sitt opphold i løpet av studietiden, fant de ut at de som flyttet til urbane områder med mer omkringliggende grøntområde totalt sett viste høyere score for mental helse - noe som betyr at de var lykkeligere og hadde lavere nivåer av angst og depresjon - det aller første året etter flyttingen sammenlignet med årene før flyttingen.
Enda viktigere, fant de ut at disse fordelene haltet. Deltakere som hadde flyttet til grønnere områder, ga høyere score for mental helse i hele tre år etter deres flytting, da studien sluttet å samle inn data.
Dataene kom fra den britiske husholdningsundersøkelsen, a prosjekt startet av forskere fra Exeter i 1991 som årlig samler inn informasjon om alle slags sosioøkonomiske trender fra tusenvis av britiske husholdninger. Ved å analysere dataene fant forskerne 594 husstander som flyttet til urbane områder med mer grøntareal, og 470 husstander som flyttet inn i deler av byer med mindre av dem, basert på bostedsadresser samlet i undersøkelsen og databasene om grøntareal i England.
For å måle mental helse, analyserte forskerne svarene som ble gitt fra folket som svar på spørsmål som "Hvor mye stress har du følt de siste ukene sammenlignet med vanlig?" eller "Hvor vanskelig har det vært for deg å konsentrere deg de siste ukene sammenlignet med vanlig?" Svarene ble samlet inn med jevne mellomrom de neste årene.
Etter å ha kjørt statistiske regresjoner for å eliminere påvirkningen av forvirrende faktorer som inntekt, sysselsetting, utdanning og personlighetstrekk, fant de ut at i tre hele år etter flyttingen deres viste personer i grønnere områder markant bedre score for mental helse sammenlignet med de to årene før flytting. Dette er en beregning som ikke bare inkluderer stressnivå og konsentrasjonsevne, men også evnen til å ta gode beslutninger, en persons selvtillit, generell lykke og andre faktorer.
Interessant nok viste folk som beveget seg i motsatt retning - fra grønnere til mindre grønne områder - den motsatte effekten, men av uklare grunner skjedde det året før flytting. Etter å ha flyttet, gikk de generelle beregningene for mental helse tilbake til basisnivået, noe som kanskje indikerte at de flyttet på grunn av en misnøye med andre elementer i livsstilen.
Uansett, det faktum at mennesker som flyttet til grønnere områder opplevde et hump i mental helse som stakk rundt i mange år etterpå, er et viktig funn. Som Atlantic Cities påpeker, mener noen psykologer at uansett omstendigheter har de fleste av oss et grunnleggende nivå av lykke uavhengig av omstendighetene våre, en teori som kalles den hedoniske tredemølle. Vi kan kort bli lykkeligere på grunn av forskjellige faktorer (som å flytte til et grønnere område), tankene går, men tenkningen går på at vi til slutt kommer tilbake til det samme medfødte nivået av mental helse og tilfredshet som vi ellers hadde hatt.
Men den nye studien antyder noe annet - at når det gjelder nivået av natur og grøntområde i våre nærmeste omgivelser, kan vi bli lykkeligere på en langsiktig, holdbar måte. Hvis du flytter ved siden av en park, er ikke fordelen for din mentale helse en nyhet som forsvinner, men noe som holder seg rundt i årevis.
Dette er meningsfylt for folk som bestemmer hvor de vil flytte neste gang, men det er også viktig på et mye bredere nivå. "Disse funnene er viktige for byplanleggere som tenker å introdusere nye grønne områder til byene og byene, og antyder at de kan gi langsiktige og vedvarende fordeler for lokalsamfunn, " sa Ian Alcock, studiens hovedforfatter, i en pressemelding.
For å høre mer om studien med Alcocks egne ord, se videoen produsert av forskerteamet hans:
