Relatert innhold
- Farene ved vintermørket: Svake bein, depresjon og hjerteproblemer
I et etterlengtet årlig fenomen, vises solstiss-soloppgangen gjennom inngangen til tempelet til Karnak, et av hundrevis av egyptiske steder som er bygget i samsvar med himmelsk begivenheter. Foto med tillatelse fra Juan Antonio Belmonte.
I morgen kan en person som står hvor som helst langs Stenbukken, se opp når klokken slår middag og observere at sola svever direkte over hodet. Det betyr enkle solforbrenninger og sommerens start for vennene våre i Sydney, Santiago, Cape Town og Auckland, for 21. desember er det sørlige sommersolverv.
Men nord for Ekvator, er vi i ferd med å møte den korteste og mørkeste dagen i året - vår vintersolverv. Hvor jeg bor, i San Francisco, på omtrent 37 grader nordlig breddegrad, vil solen treffe sin magre middagstid senitt på bare 30 grader over den sørlige horisonten. Og lenger nord, i Glasgow, med 56 grader breddegrad, er situasjonen mørkere; sola vil skrape ut syv timer med dagslys mens den når toppen klokka 11 bare over horisonten. Og i Fairbanks, på 65 grader nordlig breddegrad, er utsiktene for solstice virkelig dystre - for solen vil knapt gjøre et utseende i det hele tatt, og stiger til ikke høyere enn to grader over den sørlige horisonten og gir mindre enn fire timer med mørkt dagslys før du dypper igjen bak Jorden.
For eldgamle mennesker var denne mørke tiden av året, av forkortede dager og en synkende sol, en dyster, og utgjorde den største trusselen om frysing eller hungersnød - spesielt på steder med høy bredde. Men solverv, men den korteste, mørkeste dagen av alle, markerte også snuoperasjonen mot vår og sommer. Dermed var 21. desember og 22. desember (den eksakte solstice-datoen varierer år for år) dager for å glede seg. Mange mennesker rundt om i verden - spesielt, ser det ut til, i Egypt og Europa - bygde templer og monumenter i anerkjennelse av vintersolverv. De justerte disse strukturene for å møte, ramme inn eller på annen måte “velkommen” den stigende solen da den dukket opp fra horisonten, og i dag kan seerne fremdeles se de vakre visuelle effektene disse eldgamle arkitektene skapte ved hjelp av Sol og stein. Følgende er flere steder å se solstice i aksjon.
England, Glastonbury Tor: På 51 grader nordlig breddegrad er Glastonbury Tor en menneskeskapt haug i Sør-England som historikere mener ble bygget for å feire solen og stien den tar gjennom himmelen. På vintersolverv kan en person som står på den nærliggende vindmøllebakken, se på når den stigende solen ser ut til å rulle langs høyden til haugen fra base til topp, der ruinene av St. Michaels kirke fremdeles står.
Ruinene av St. Michael's Church står på toppen av Glastonbury Tor. På vintersolverv ser det ut til at solen stiger ved bunnen av bakken og ruller oppover til toppen før den løfter av gårde. Foto med tillatelse fra Flickr-brukeren saffron100_uk.
Mexico, Chichen Itza: For tre måneder siden diskuterte jeg viktigheten av dette eldgamle Maya-området når det gjelder jevndøgnene - hvor to dager en skygge, kastet ned trappen til Kukulcán-pyramiden på sen ettermiddag, skaper det spektakulære bildet av en bølgende slange. På vintersolverv er selve solen stjerne for anledningen, og reiser seg ved daggry (det gjør det alltid, ikke sant?) Og løfter seg oppover langs kanten av pyramiden. For en person som vender mot den vestlige siden av monumentet, ser den stigende solen ut til å rulle opp pyramidens kant før han løfter av gårde inn i den tropiske dypt vinterhimmelen.
Egypt, Karnak Temple: 21. desember kan seerne inne i Karnak Temple se solen stige dramatisk i inngangspartiet, mellom de høye murene til det gamle monumentet. I noen øyeblikk skinner Solens stråler gjennom søylene og kamrene - inkludert Sanctuary of Amun - før arrangementet går, og morgenen begynner på denne korteste dagen i året. Arnak er bare ett av mange steder som det i Egypt. En undersøkelse av 650 egyptiske templer, utført av vitenskapsmann Juan Belmonte fra Canarys astrofysiske institutt, har ført til konklusjonen at de fleste av stedene ble bygget for å anerkjenne himmelsk begivenheter - spesielt soloppgang på equinoxes og solstices.
England, Stonehenge: Skaperne av Englands mest berømte steinhaug hadde absolutt noe spesielt i tankene da de arrangerte gigantplater som de gjorde, men stedet er fortsatt et mysterium. Noen mennesker i dag tror at vintersolverv solnedgang inspirerte arrangementet av steinene, men samlet sett er bevisene flekkete for at de enorme platene i Stonehenge er tilpasset himmelsk begivenheter. Likevel vil Stonehenge-fanatikere være med på festen. I fjor vinter besøkte 5000 mennesker Stonehenge på solstallen, og mange forventes i morgen - selv om tjenestemenn har gitt uttrykk for bekymring over de forestående folkemengdene. Og som om det ikke var nok med å krasje med vintersolvervsfesten, skulle hedninger og partier fra mil rundt om sammenkalles på Stonehenge også til sommersolverv. I 2011 hylte og hylet 18.000 av dem da solen steg like før klokka 05.00, og 14.000 kom tilbake for samme anledning i 2012. Dette nettstedet innrømmer at utbyggerne av Stonehenge sannsynligvis ikke hadde noen sommersolvervssymbolikk i tankene.
New Zealand, Aotearoa Stonehenge: New Zealand er et moderne australsamfunn med eldgamle røtter i den boreale verdenen, og det Kiwierne kanskje mangler i paleoarchitecture, de kan ganske enkelt bygge nytt av tre, ståltråd og betong. Så ble født Aotearoa Stonehenge nær Wellington, en moderne tolkning av den originale Stonehenge. Det sirkulære arrangementet er designet spesielt for å imøtekomme stedets breddegrad og lengdegrad, og inkluderer 24 søyler som skaper vinduer som besøkende kan se på utseendet til viktige stjerner og konstellasjoner på den sørlige himmelen når de reiser seg fra horisonten. I tillegg peker en 16 fot høy obelisk mot den himmelske sørpolen. Strukturen ble bygget av frivillige med Phoenix Astronomical Society, som slet i 11.000 timer over 18 måneder for å fullføre jobben. Hengeen var ferdig i 2005 og har allerede blitt et kjent sted for å se soloppgangen på den australske sommersolverv.
Skyer mørkner ofte New Zealand-himmelen, men den nylig bygde Aotearoa Stonehenge - en lookalike av originalen - har blitt et populært samlingssted for solstice-feirere. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren jimmy.kl.
Verdens undergang? Solstice i 2012 vil være en spesielt spennende ettersom dagen også er den planlagte slutten av verden, ifølge mange spiritualister - spesielt de som er fiksert på tolkninger av mayakalenderen. Men forskere med NASA har offentlig motarbeidet og kunngjort at det ikke er bevis for forestående undergang. USAs geologiske undersøkelse konkluderte også i en fersk bloggartikkel at verden vil fortsette etter morgendagens solstice. Puh!
Stonehenge er kanskje ikke bygget for å hedre vintersolverv, men likevel besøker tusenvis av moderne tilbedere likevel det gamle stedet for å observere den årlige begivenheten - og det ser ut til at de tar festen på alvor. Foto med tillatelse av Flickr-bruker jetgerbil.
