Det er en av verdens mest fortryllende severdigheter: Millioner år gamle kalksteinsgrotter som glitrer i tusenvis av blågrønne lys, som den gigantiske smykkeskrinet til en gammel sjøprinsesse. Fotograf Joseph Michael brukte nylig flere måneder på å utforske disse grottene, som ligger på New Zealands Nordøy, for å lage bilder med lang eksponering som fanger deres skulpturelle interiør i all deres lysende prakt.
Relatert innhold
- Chinese Cave Graffiti registrerer århundrer av tørke
Mens hulene kan se ut til å dingle av dyrebare perler, er sannheten litt mer jordnær. Den cerulean glød produseres av larvestadiet til en kjøttetende soppnatur, Arachnocampa luminosa, som avgir lys fra organer i halen. Gnattene skaper også klissete "fiskelinjer" dekket av dråper av slim, som de bruker for å beseire byttedyr. Det bioluminescerende blå lyset - delvis takket være et kjemikalie gnattene produserer kalt luciferase - trekker til byttedyret, som setter seg fast i slimet før de suges opp og slukes.
Arachnocampa luminosa finnes bare i New Zealand og trives i hulene, som tilbyr mørke, beskyttede områder for sitt fortryllende lys så vel som de horisontale overflatene som er nødvendige for å slippe sine klistrede dødslinjer. Gnattene bruker omtrent ni måneder som larver før de blir til puppe i en kokong. De dukker da opp som flygende insekter som ser ut som store mygg. Det voksne insektet lever bare noen få dager - uten et fordøyelsessystem kan det ikke spise, så det eneste formålet er å parre seg og dø.
Michael, som er fra New Zealand, sier at fotografering av insekter var en ny opplevelse - hans arbeid fokuserer vanligvis på landskap. Som informerte om prosjektets fokus, sa han til Smithsonian.com: “[Jeg så] på det som et landskap, i stedet for individuelle insekter. Det er interessant når du for eksempel viser bildene opp ned. De gir betrakteren et helt annet perspektiv. ”Glødmekkserien, som Michael kaller“ Luminosity, ”er en del av en større installasjon av flere medier som er planlagt rundt temaet bioluminescens.
Bildene ble opprettet i fire huler på New Zealands nordøy: Nikau Cave, Waipu Cave, Ruakuri Cave og Spellbound. Noen av eksponeringene tok bare fem minutter, sier Michael, mens andre krevde timer med å stå i kaldt vann. Den langvarige tiden i hulene var en minneverdig opplevelse for fotografen: “Det bevegelige vannet ekko gjennom hulesystemet som skaper ganske høyt lydnivå i omgivelsene. Etter en stund blir lyden av vannet en konstant brum… Når du kommer ut av hulen etter en lang natt med fotografering, føltes sangene av insekter og fugler utenfor skjerpet og forsterket. ”
Prosjektet ga også Michael en ny takknemlighet for underholdene i New Zealand. "Å vokse opp her, som de fleste ting i dette spektakulære landet jeg trodde [gløormen] bare var en vanlig ting å se, " sier han. "Etter hvert som jeg har reist til mange interessante steder rundt om i verden, har jeg begynt å innse mer og mer hvor fantastisk og unik denne lille øya i Sør-Stillehavet er."
Bioluminescens er ikke det eneste naturlige underet som Michael har dokumentert - han har også tatt bilder av isfjell, som vil bli projisert på store bygninger i et 2016-prosjekt. Michael kaller det en "filmisk kollisjon av natur og arkitektur." "Bioluminescensarbeidet var en fin sjanse til å ta tankene fra isfjellene en liten stund, " sier han.
Flere av New Zealands glødemarkhuler er åpne for besøkende, som kan utforske dem til fots eller med båt. Og selv om en tur til New Zealand er nødvendig for å se Arachnocampa luminosa, er de langt fra verdens eneste arter av gløorm. En lignende art, den nordamerikanske Orfelia fultoni, kjent mer ofte som Dismalites, finnes i Alabamas Dismal Canyon, andre steder i Appalachia. Begge artene gir sjansen til å se hvor vakker en kløft kan være.
(H / T Dette er kolossalt)
