Et nytt element kan snart bli med på periodiske tabeller: et internasjonalt team av forskere kunngjorde denne uken at de har bekreftet eksistensen av Ununpentium, unnvikende element 115. Selv om elementet ble første gang rapportert i 2004, har forskere hatt problemer med å få det til å holde seg lenge nok til å bevise sin eksistens.
En del av vanskeligheten med å oppdage disse høye nummererte elementene er at forskere, i stedet for å finne dem begravet i en meteoritt eller dypt i havbunnen, må lage elementene selv. Popular Science forklarer prosessen:
Hvorfor sier vi at folk “syntetiserte” eller “gjort” ununpentium, i stedet for å si at folk “fant” det? Som andre supertunge elementer kan ununpentium bare eksistere når folk utfører eksperimenter for å lage det. Det er et helt syntetisk element (ununpentium: elementer: polyester: stoffer?). Du kan ikke bare lage det opp på noe laboratorium. Opprettelse av elementer som er tyngre enn uran, som er det tyngste elementet som forekommer naturlig på jorden og inneholder 92 protoner, krever fusjonsreaksjoner, kjernefysiske reaksjoner eller annen høyt spesialisert kjemi.
Her er hvordan det ser ut, i en modell, vist på GSIs side.
(GSI) Spesifikt, beskriver LiveScience, fulgte forskerne bak ununpentium denne formelen:
For å gjøre ununpentium i den nye studien, skjøt en gruppe forskere en superraske stråle av kalsium (som har 20 protoner) på en tynn film av americium, elementet med 95 protoner. Da disse atomkjernene kolliderte, smeltet noen sammen for å skape kortlivede atomer med 115 protoner.
Teamet opprettet 30 slike atomer. For å holde oversikt over de normalt flyktige supertunge elementene, forklarer LiveScience, benyttet teamet "spesielle detektorer for å lete etter energisignaturene til røntgenstrålingen som er antatt å bli gitt av element 115 når det raskt nedbrytes."
Så langt, rapporterer PopSci, har GSI-akseleratoren klart å lage en håndfull menneskeskapte elementer ved å laste på ekstra protoner, inkludert Bohrium, Hassium, Roentgenium, Darmstadtium og Copernicium. En komité fra International Union of Pure and Applied Chemistry vil ringe den endelige samtalen om hvorvidt tiden er inne for ununpentium (som bare betyr en-en-fem på latin) for å motta og offisielt navn og bli med i den proton-glade gjeng eller ikke i det periodiske tabellets nedre høyre hjørne.
Mer fra Smithsonian.com:
Race for Element 113 Kan vinne
Møt de nye elementene
