Jeg er vant til å bli invadert av squash på denne tiden av året, som mange av dere sannsynligvis også er - papirsekker fulle av courgette igjen på verandaen av naboer var en vanlig fordel (eller fare) for småbyen Vermont somre.
I sommer legger jeg merke til squash over alt igjen, men i en mindre kjent form.
Det startet på Smithsonian NMAIs Mitsitam-kafé, hvor jeg bestilte den vegetariske puppen.
"Hva er det i den?" Spurte jeg serveren. "Klemte blomster, " sa han, eller det var i det minste det jeg hørte. (Jeg lærte senere at de egentlig var loroco-blomster, men kafeen har ofte brukt squashblomster i sin stadig skiftende meny.)
Like etterpå gikk jeg forbi Oyamel, Jose Andres 'utmerkede meksikanske restaurant i sentrum av DC, og oppdaget at de feiret en årlig "Squash Blossom Festival" (beklager, det bare ble slutt). På taco-standen som har blomstret på restaurantens fortau til sommeren, prøvde jeg squash-blomster-taco, et deilig lite kunstverk.
Og i går kveld slo squashfeber igjen - denne gangen på min favoritt DC-pizza-sted, 2 Amys, der den spesielle involverte tynne strimlene med zucchini og saftige sølepytter av bøffelmosarella toppet med de nå velkjente appelsin- og grønne blomstrene.
Nysgjerrig, jeg undersøkte litt. Jeg lærte at squashblomster er "usedvanlig bedervelige", noe som forklarer hvorfor jeg aldri har sett dem på supermarkedet, og at de fleste av dem jeg spiste sannsynligvis var mannlige, dratt fra zucchini-planter etter at de hadde gjort sin plikt å pollinere frukten -produserende kvinner. (De kvinnelige blomstrene er enda yppigere, siden de leveres med baby-squash på bitt-størrelse, selv om de av åpenbare grunner kan være dyrere.)
Squash blomster er billige og rikelig i Latin-Amerika, der de kalles flores de calabaza, men rundt her er de stort sett en bønderes marked delikatesse. Hvis du er en gartner i hjemmet, har du kanskje allerede rett under nesen - for å svare på det merkelig klarsynte spørsmålet min tante ringte for å spørre meg mens jeg skrev dette, ja, alle typer squashblomster er spiselige, fra karbonader til gresskar !
Ernæringsmessig ligner blomstene salat; du må spise mye for å få mye ut av dem. Estetisk kan de imidlertid gi en rett liv med en skvett farge og tekstur. Avhengig av hvem du spør, smaker de som popcorn eller noe litt søtt og nøtteaktig; eller mer poetisk, som ren sommer og squash parfyme.
Det er mange måter å lage mat og nyte disse skjønnhetene - stekt, bakt, tilberedt eller fylt - selv om jeg personlig ikke har prøvd noe ennå. Hvis jeg får tak i noen friske blomster, vil jeg begynne med denne superenkle risotto-oppskriften, og kanskje arbeide mot til å prøve en mer komplisert quesadilla-oppskrift.
