Når det gjelder nordamerikanske fossefall, er den første som kommer til folks sinn vanligvis de mektige Niagara-fallene på den amerikansk-kanadiske grensen. Men ligger bare 50 miles vest ligger et like imponerende fossefall som ofte blir oversett: Hamilton.
Fremmet som “City of Waterfalls”, Hamilton, Ontario, Canada, som ligger ved bredden av Lake Ontario, er hjemmet til 156 fosser innenfor bygrensene, det meste som til nå må telles og registreres av en hvilken som helst individuell by i verden. Og selv om ingen eneste fossfall kommer nær den store størrelsen på Niagara Falls, som står på omtrent 167 fot i høyden og ser seks millioner kubikkfot vannkaskade over kretslinjen hvert minutt, utgjør samlingen av fossefall det i stor mengde og variasjon.
Hamiltons overflod av fall er takket være sin plassering langs Niagara Escarpment, en bueformet ås som strekker seg over Great Lakes-regionen fra Wisconsin til New York, et resultat av mange års erosjon langs en feillinje. På grunn av sin form og beliggenhet, kalles det ofte Nord-Amerikas “bakben”.
Inntil nylig var Hamiltons overflod av fossefall relativt ukjent, selv for byens halv million innbyggere. Men det hele forandret seg i 2008 da Chris Ecklund, en innfødt Hamilton, grunnla City of Waterfalls, et non-profit initiativ som hadde som mål å fremme byens kaskader. Fram til da besøkte lokalbefolkningen noen av byens større fall og besøkte dem i helgene som svømmehull og rasteplasser, men ingen visste med sikkerhet omfanget av likvide midler Hamilton hadde.
"Ingen visste hvor mange fosser byen faktisk hadde, " forteller Jay Poel, hovedfrivillig for City of Waterfalls, til Smithsonian.com. "Så en gruppe av oss kom sammen fra forskjellige lokale organisasjoner og sendte folk ut for å bokstavelig talt gå hver strøm i området på jakt etter fall."
Webster's Waterfall er bare ett av mer enn 150 fossefall i Hamilton, Ontario, Canada. (Intuilapse / iStock) 
Albion Falls (Jay Poel) 
Albion Falls opplyst (Jay Poel) 
Sherman Falls (Jay Poel) 
Sherman Falls opplyst (Jay Poel) 
Tiffany Falls (Jay Poel) 
Tiffany Falls om vinteren (Jay Poel) "I den lengste tiden var Hamilton kjent som 'armhulen i Ontario' på grunn av produksjonsindustrien som ligger her, " sier Poel. "Byen med fossefall prøver å endre den tankegangen."
Og så langt fungerer det. City of Waterfalls sammenstiller et løpende antall lokale fall på sin hjemmeside, som inkluderer ting som tilgangspunkter, bilder, høyde og historien til hver kaskade, for å oppmuntre både besøkende og lokalbefolkningen til å komme seg utendørs. Av 150 pluss fall, er det 50-60 flyt året rundt.
For alle som kommer til området for første gang, anbefaler Poel de 72 fot store Webster's Falls, en av byens største og deler av Spencer Gorge Wilderness Area, som inneholder mange turstier, og de 69 fot lange Tiffany Falls, som har en visningsplattform.
Poel sier at han for tiden jobber med bylederne for å forbedre tilgjengeligheten til flere av fallene. Akkurat nå er mange av dem bare tilgjengelige via rudimentære løyper, men målet hans er å skape et mer omfattende løypenett. Han har også vært opptatt med å promotere dem ved å gjøre en serie opplysninger månedlig og på høytider som langfredag og St. Patrick's Day. Hans håp er at besøkende en dag automatisk vil inkludere Hamilton på sine Niagara Falls-reiseruter.
"Her kan du komme deg nær og personlig med fallene, " sier han. "Du kan virkelig ikke gjøre det ved Niagara Falls."
