I 2012 kunngjorde Cleveland Museum of Art at det hadde gjort et "fantastisk" oppkjøp: et monumentalt portrettsjef av Drusus Minor, den flyktige sønn av den romerske keiseren Tiberius. Men denne imponerende marmorskulpturen ble nylig fjernet fra galleriet og vil ikke bli plassert tilbake på skjermen. Som Steven Litt rapporterer for The Plain Dealer, har embetsmenn i museet bestemt seg for å returnere portrettet til Italia, etter å ha bestemt at det ble sveipt fra et provinsmuseum nær Napoli på 1940-tallet.
Relatert innhold
- De mystiske motivene bak tyveriet av 'Skriket'
I følge en pressemelding fra CMA, da museet først skaffet skulpturen, trodde det at gjenstanden hadde tilhørt en algerisk samling siden 1800-tallet. Men historien til skulpturens eierskap ble stilt spørsmål ved da et følgesvennportrett kom på markedet. "[En] italiensk stipendiat hevdet at det andre hodet ble ulovlig fjernet under andre verdenskrig, " heter det i pressemeldingen. "Etter oppdagelsen av dette stipendet, undersøkte museet muligheten for at skulpturen kan ha en lignende historie."
Ved hjelp av det italienske kulturdepartementet sporet CMA skulpturen til fotografier tatt på et italiensk gravsted på 1920-tallet. Arkeologer som arbeidet i byen Sessa Aurunca hadde dokumentert skulpturen og andre funn som dateres til det julio-klaudiske dynastiet i det gamle Roma, inkludert et portretthode av Drusus 'far Tiberius. Gjenstandene ble plassert i et lokalt museum, men skulpturen til Drusus ble "ulovlig fjernet" fra institusjonen under andre verdenskrig, ifølge pressemeldingen fra CMA.
Selv om CMA bare nylig konkluderte med at skulpturen hadde blitt markedsført på ulovlig vis, har eksperter lenge gitt uttrykk for bekymring for dens skumle herkomst. I følge en New York Times- artikkel fra 2012 av Randy Kennedy ble verket først lagt ut på auksjon i Frankrike i 2004, og hadde ingen publikasjonsrekord før 1970. CMAs anskaffelse av portrettet hevet også øyenbrynene fordi det ble solgt av Phoenix Ancient Art, en antikvitetshandler som har hatt noen problemer med loven. I 2004, for eksempel, ba en av selskapets eiere skyld for å forfalske et dokument om opprinnelsen til en gammel drikkekopp.
I 2014 publiserte den italienske forskeren Giuseppe Scarpati en artikkel som teoretiserte at franske tropper stjal Drusus-skulpturen, sammen med skulpturen til Tiberius, fra museet i Sessa Aurunca i 1944. Ifølge Litt antydet Scarpati også at portrettene til slutt ble innhentet av North Afrikanske tropper som var aktive i Italia, noe som kan forklare Drusus-portrettets tilstedeværelse i Algerie, og lærde ba om at arbeidet ble repatriert til Italia.
"Det er skuffende, til og med ødeleggende, å miste en flott gjenstand, " sa William Griswold, direktør for CMA, til Litt. "På den annen side er overføringen av dette objektet til Italia så tydelig det riktige resultatet at man, skuffet selv om jeg måtte være, knapt kan stille spørsmål ved om dette er den rette tingen å gjøre."
Drusus, født Drusus Julius Caesar, var Tiberius 'sønn og arving etter døden av hans adoptivbror, ifølge The Encyclopaedia Britannica. CMA skriver at Drusus var en kvicksilver, voldelig skikkelse, som skremte faren med sin iver etter gladiatorialt blodsutgytelse. Han døde i en alder av 34 år, før han kunne kreve tronen; ifølge den eldgamle biografen Suetonius ble prinsen forgiftet av sin kone. (For hva det er verdt, bemerker Suetonius også at fordi Drusus levde et "noe løst og oppløst liv", var faren hans, som fremdeles var i live, "ikke sterkt berørt" av hans for tidlige død.)
Skulpturen til Drusus, som stammer fra det første århundre e.Kr., ble sannsynligvis laget postumt, ifølge nettstedet CMA. Det er en av få overlevende likheter av den mye ondartede romerske prinsen, som nå, etter en lang periode i utlandet, endelig vil returnere hjem.
