Det burde ikke komme som noen overraskelse at som barn studerte portrettmannen Chuck Close de illustrerte omslagene til magasiner med et forstørrelsesglass. Han sier at han bare ønsket å se hvordan maleriene ble laget, men prokliviteten til å forstørre bilder forlot ham tilsynelatende aldri.
Close har brukt en 30-årig karriere på å skildre det menneskelige ansiktet i massiv skala - som 1992-portrettet John fra 7 til 8 fot, vist over, et av 80 verk i et stort tilbakeblikk fra Museum of Modern Art i New York, utstilt i Hirshhorn Museum & Sculpture Garden til og med 10. januar.
Closes tilnærming har ikke variert mye i løpet av sin karriere: starter med et Polaroid-kruseskudd, pålegger han et rutenett, og skaper deretter ansiktet igjen kvadrat for kvadrat. Men stilen hans har endret seg dramatisk - fra en presis foto-realisme til den surrealistiske lekenheten i lerretene hans i dag.
Arbeidet hans hadde nettopp begynt å ta den finurlige kvaliteten, da et blodkar i 1988 brast i ryggmargen og etterlot ham nesten lam. I flere måneder var det ikke klart om han ville male igjen. Men snart festet han pensler til håndleddene, og brukte et motorisert staffeli for å løfte og vri lerretene. Kunsten som dukket opp er kanskje den mest gledelige Nære noensinne har skapt, med hver flis innenfor portrettene hans som inneholder en saftig verden av farger og uttrykk.
Av Minna Morse
