Hvis du noen gang har lurt på, hva ville Jesus spist? - eller Moses eller Esau, for den saks skyld - så vil kokebok-hermeneutiske teksten Matlaging med Bibelen: Bibelsk mat, høytider og Lore opplyse deg, eller i det minste tilby en informert gjetning.
Skrevet av Rayner W. Hesse, Jr., en Episkopal prest, og Anthony F. Chiffolo, en bokforlegger med en mastergrad i klassikere av vestlig sivilisasjon, tilbyr 2006-boken og nettstedet 18 menyer med oppskrifter basert på historier i begge det gamle og nye testamente.
Selv om beskrivelser av måltider og forskjellige matvarer dukker opp i hele Bibelen, har skriftene en tendens til å være lange på livstimer og kort med eksplisitte kokeanvisninger. Så Hesse og Chiffolo utviklet oppskrifter med ingredienser som var felles for Midt-Østen for tusenvis av år siden, inkludert lam, linser, dadler og honning, tilpasset moderne matlagingsteknikker. Som forfatterne forklarer: "I bibelsk tid ville de fleste matvarer blitt kokt i kokeplater eller tilberedt i leirgryter over en åpen ild, stekt på varme steiner eller hard jord med kull satt oppå eller bakt i provisoriske ovner. Men vi har ikke gitt byggeplaner for en grillplass i open pit! Vi har snarere utviklet oppskrifter som kan tilberedes i de fleste ethvert hjemmekjøkken. "
Noen av oppskriftene krever litt mer legwork enn, for eksempel, Rachael Rays Ten-Minute Meals, men kan appellere til kokken med et yen for autentisitet eller symbolikk. For eksempel tar vennskapskake, inspirert av båndet mellom Ruth og Naomi i Ruth-boken, 10 dager å forberede seg, selv om mesteparten av tiden brukes til å la en gjærblanding sitte og gjøre sitt. Og menyen for "Et måltid i villmarken" inkluderer johannesbrødtsuppe, fordi historien om døperen Johannes, som relatert til Matteusevangeliet, beskriver villmarksdietet hans med gresshopper og vill honning. Skulle du foretrekke den andre mulige tolkningen, at han spiste en johannesbrød, frukten av johannesbrødetreet, gir forfatterne også oppskrifter på Salome's Honning-Carob Brownies og Elizabeths Carob Cake.
Siden det er to store bibelske høytider denne uken - påske og påske - og fordi husholdningen min omfatter begge tradisjoner, bestemte jeg meg for å prøve ut oppskrifter fra flere forskjellige menyer for noen dager siden. Jeg startet med Fresh Mallow med granateplevinaigrette, og erstattet spinat med vanlig mallow, som jeg er ganske sikker på at min lokale Price Chopper ikke har (selv om jeg kanskje kunne ha forfalsket det). Denne salaten kom fra menyen "Den fortapte sønn vender tilbake", basert på lignelsen som ble talt av Jesus i Lukasevangeliet, der en far beordrer en påkostet festmåltid forberedt ved tilbakekomsten av sin uekte sønn.
Fra "By the Numbers", en meny basert på Numbers Book og beskrivelsen av israelittenes liv i ørkenen etter at Moses førte dem ut av Egypt, laget jeg ovnsbakt abbor med Tahini. Fiskedisken, som var ganske velsmakende, representerer den typen mat israelittene savnet fra sin tid i Egypt, til tross for deres ellers elendige opplevelse der.
Til slutt laget jeg Rice of Beersheeba, fra "Alt for en fars velsignelse", inspirert av historien om brødrene Esau og Jacob. Jacob, den yngre broren, bringer faren, Isak, et deilig måltid for å lure ham til å gi sin velsignelse til Jakob i stedet for Esau.
Den fascinerende delen av boka, tror jeg, er at den viser hvilken viktig rolle det er å tilberede og dele mat som er spilt i disse historiene som har vedvart gjennom tidene. Mat kan indikere respekt, kjærlighet, lengsel eller tro, på omtrent samme måte som det fortsetter i dag.
