Hvis en moderne mann kom ansikt til ansikt med en neandertaler, hvem ville da dukket opp seieren i en kamp? Skifer overveier denne hypotetiske konflikten:
En neandertaler vil ha en klar maktfordel over sin Homo sapiens motstander. Mange av neandertalernes arkeologer har kommet seg etter å ha fått Popeye-underarmer, muligens et resultat av et liv som ble brukt til å knivstikke ullmammuter og rettkledde elefanter i hjel og demontere kroppene deres. Neandertaler utviklet også sterke trapezius-, deltoid- og tricep-muskler ved å dra 50 kilo kjøtt 30 mil hjem til familiene sine. En neandertaler hadde et bredere bekken og lavere tyngdepunkt enn Homo sapiens, noe som ville ha gjort ham til en kraftig grappler.
Men mennesker, ikke fratre dere for å beseire ennå.
Homo sapiens har sannsynligvis lengre rekkevidde, i gjennomsnitt enn neandertalerne gjorde, og mer utholdenhet. Viktigst av alt er at vi kan utnytte disse fordelene til maksimal effekt ved å bruke våre overordnede vett. Det er tydeligvis spekulativt, men en moderne mann med over gjennomsnittet bygg ville ha en utmerket sjanse til å beseire en neandertaler i hånd-til-hånd-kamp om han kunne holde motstanderen på armlengdes avstand, overleve det første angrepet og bære ham ned.
Andre faktorer du må ta i betraktning: hver enkelt persons spesielle intellektuelle og fysiske evner, samt trening. Neanderthaler sladde seg med maling og skjell og kunne ha spilt en slags primitiv fløyte - de var ikke uten kreativitet. Hvis en neandertaler av en hvilken som helst størrelse ble kastet i ringen med en trent MMA-fighter eller kampsportner, ville han selvfølgelig være i en ekstrem ulempe siden ekspertkjemperen ville vite hvor han skulle slå til for å påføre mest skade.
Skifer konkluderer med at det ikke er noen måte å vite hvem som ville vinne denne kampen, men advarer mot andre potensielle fiender - for eksempel Homo heidelbergensis, som ble mer enn syv meter høye og hadde en tendens til kannibalisme, eller Paranthropus boisei, som blir beskrevet som "en gorillahode på en menneskekropp ”- et menneskes sjanser vil sannsynligvis ikke være like høye, uavhengig av vidd og trening.
Mer fra Smithsonian.com:
Neandertalerne var ikke steinalder-ryttere?
Fire arter av homo du aldri har hørt om
