Hvalhaier er virkelig store. Munnen deres kan bli opptil fem meter lang, og de kan suge inn 600 kubikkmeter vann hver time. Svømming ved siden av en kan ta deg tilbake til Pinocchios tur inn i hvalens mage. Og plutselig kan du bekymre deg for at det faktisk kan skje med deg. Kunne en hvalhai svelge deg ved et uhell?
Det raske svaret er nei. Dr. Craig McClain forklarer:
Jeg vet at spiserøret til en hvalhai måler bare inches over. Det massive dyret kunne ikke kvele meg selv om det foretrakk mannekjøtt fremfor plankton.
Haiene vet at de ikke kan spise deg, og de lukker ofte munnen rundt store byttedyr som deg eller stor fisk. Men hvis de tilfeldigvis tok deg inn i munnen, hva ville da skje? Real Clear Science spurte Phillip Motta, en forsker ved University of South Florida:
"Det utdannede anslaget mitt er at haien umiddelbart ville spytte ut personen, " sa Motta.
I 2010 ledet Motta en studie som fokuserte på hvalhaier ’fôring av anatomi og atferd. En ting han og teamet hans fant var at dyrene virkelig ikke liker å spise noe som er fremmed for kostholdet deres.
"Vi kastet faktisk gjennomvåt ris foran sjøhval for å sette vannstrømmen i munnen når de filtrerte mat på overflaten. De ville spytte ut den ene håndfullen ris så snart den kom inn i munnen. Vi kastet også Sargasso tang foran dem, og de spyttet det også ut. ”
Ok, så hvalhaier ikke svelger deg. Men hva med tannhvaler? Noen ganger svelger de byttedyr hele, slik at du kan få plass i spiserøret deres. Sædhval svelger noen ganger blekksprut hele, så det kan definitivt klare et menneske. Det er faktisk en historie om en sjømann som svelges av en sædhval fra Falklandsøyene på begynnelsen av 1900-tallet. Historien forteller at aftterseilere jaget en sædhval i flere timer, hvalen fikk noen menn til å bli kastet inn i havet. Så, vel, dette skjedde:
Hvalen var død, og i løpet av noen timer lå den store kroppen ved skipets side, og mennene er opptatt med økser og spar som skjærer gjennom kjøttet for å sikre fettet. De jobbet hele dagen og deler av natten. De gjenopptok operasjonen neste morgen, og var snart nede på magen, som skulle heises til dekk. Arbeiderne ble forskrekket mens de arbeidet for å tømme den og for å feste kjeden rundt den for å oppdage at noe doblet seg opp i det som ga krampaktige tegn på liv. Den enorme vesken ble heist til dekk og kuttet opp, og inni ble funnet den savnede matrosen, doblet opp og bevisstløs. Han ble lagt ut på dekk og behandlet på et bad med sjøvann, som snart gjenopplivet ham, men tankene hans var ikke klare, og han ble plassert i kapteinsbygningen, hvor han fortsatt var i ukesvis en skurrende galning. Han ble nøye behandlet av kapteinen og offiserene på skipet, og han begynte til slutt å få sansene sine. På slutten av den tredje uken hadde han endelig kommet seg etter sjokket, og gjenopptatt pliktene.
I virkeligheten er dette lite sannsynlig. Sædhvaler har fire mage kamre, som en ku, full av fordøyelsesenzymer. I tillegg er det ingen luft inne i magen. The Naked Scientist tok også opp dette spørsmålet og sa:
Hvis det er gass inne i en hval, er det sannsynligvis metan, og det vil ikke hjelpe deg veldig. Vi vet at hvaler kan være flatulent, så det er litt gass. De har gassete lommer, men det er ikke luft, ikke godt å puste. Helt klart, ingen luft inne i en fisk, så jeg tror det er virkelig det som kommer til å få deg til slutt. Så jeg er redd nei.
Så hvis den moralske her er, hvalhaier ikke kan og vil ikke svelge deg. Sædhval kan, og hvis de gjør det, er du i utgangspunktet dømt.
Mer fra Smithsonian.com:
Halen av hvalen
Svøm med hvalene
