https://frosthead.com

Kuratorer oppdager nye detaljer i etsningene på en kinesisk skulptur fra det 6. århundre

En kalksteinsskulptur i livsstørrelse som ble opprettet på slutten av det sjette århundre og med intrikate involverte fortellende detaljer skåret ut i kappen, ble sannsynligvis brukt som et læremiddel for å instruere studentene om Buddhas liv og lære. De digitale verktøyene som ble brukt til å lage en enestående tredimensjonal skanning av Buddha, som er en del av samlingene til Freer og Sackler Galleries, kunne ikke være mer forskjellige fra billedhuggerens teknikker som ble brukt for 15 århundrer siden. Men deres pedagogiske motivasjoner er overraskende like.

Gjennom århundrene tapte betydelige deler av den kinesiske skulpturen, kjent som Buddha drapert i kapper som fremstiller eksistensens verdener, eller den kosmiske Buddha, inkludert hodet, hendene, deler av føttene og deler av basen.

Men stående foran dette mesterverket av buddhistisk kunst, noen dager før åpningen av utstillingen “Body of Devotion: The Cosmic Buddha in 3D, ” reflekterte J. Keith Wilson, kurator for gammel kinesisk kunst i Freer og Sackler Galleries, på hvor sjeldent og uvanlig arbeidet var. Utstillingen inkluderer den gamle skulpturen sammen med berøringsskjermmonitorer som lar besøkende bore ned i superforstørrede bilder for å studere de komplekse illustrasjonene som dekker skulpturen.

Fram til 1996 da en rekke andre skulpturer som den kosmiske Buddha ble oppdaget, var verket - som dateres til det nordlige Qi-dynastiet (550-577) - "virkelig unikt - som hovedstad 'U' unikt, " sier Wilson.

"Det var det eneste eksemplet som ble kjent på denne skalaen og denne kompleksiteten av dekorasjon fra slutten av det sjette århundre, " sier han. Skildringer av hellige tekster dekorerer praktisk talt hver tilgjengelige kvadratmeter av Buddhas kapper. Bildene er et symbolsk kart over den buddhistiske verdenen og inkluderer scener av helvete og paradis.

I 1996, da cachen til rundt 200 lignende Buddha-skulpturer ble oppdaget i Qingzhou, Kina - omtrent 150 mil fra stedet der skulpturen ble laget, hadde to til en betydelig og lignende fortellende dekorasjon, men detaljene var mye "skissere", sier Wilson. Funnene fra 1996 hadde blitt begravet i sand, så de beholdt noe av det opprinnelige gull, blå, rød og grønn pigmentering. Buddha-skulpturen, sier Wilson, ble sannsynligvis malt på lignende måte.

Kosmisk Buddha, sier han, "har nå litt av en jevnaldrende gruppe, og også spørsmålet om pigment har hjulpet oss å forstå hvorfor overflaten er så sammensatt og hvordan det kan ha vært enklere å lese i det sjette århundre enn det er i dag .”

Gitt skulpturens dramatiske narrative detalj, tror Wilson den sannsynligvis ble installert i en tempelgård og brukt - nesten som en hellig lærebok - av abboter for å instruere elevene. Kåpen er dekorert rundt hele omkretsen fordi abbeden ville ha vandret rundt den og tegnet på de forskjellige skildringene av det buddhistiske kosmos da han lærte studenttroende. Det siste, legger Wilson til, ville ikke nødvendigvis vært ung.

"Med noe så rik og potent som den kosmiske Buddha, kunne undervisning ha skjedd på forskjellige nivåer for forskjellige målgrupper, " sier han.

Ved hjelp av Smithsonians kontor for digitaliseringsprogram har Wilson vært i stand til å legge sine vitenskapelige observasjoner og forklaringer til den digitale modellen. De digitale verktøyene tilnærmer seg den slags billedlig-til-tekst-tolkning som abbedene i det sjette århundre ville ha delt med studentene sine.

"Å kunne kode informasjon direkte på overflaten av stykket er noe som var umulig før skanning, " sier Wilson.

Gni fra Stone Statue of Buddha I det siste kunne lærde bare studere de intrikate illustrasjonene ved å bruke bare fotografier og blekkavsnitt som denne. (Freer Gallery of Art)

Naturligvis er skulpturen, som Freer skaffet seg i 1923, laget av stein fremfor digitale datapunkter. Men for noen få mørke flekker - som kan ha kommet fra blekkgudder og ble fjernet - er skulpturen i veldig god form, bortsett fra små områder der ukjente organiske stoffer misfarger steinen.

"Ellers tror jeg at du ser på en ganske uberørt overflate fra det sjette århundre, " bemerker Wilson.

Heldigvis skjedde det lite om 1900-tallet av fortellingens design, selv om Wilson peker på et område der et ansikt tydelig ble tegnet på en moderne måte. "Det ser så tegneserieaktig ut, " legger han til.

Og så er det de tapte delene av skulpturen, som ble dannet av en eneste kalksteinsblokk. Som er typisk for Buddha-skulpturer, sier Wilson at hodet ville hatt kort, beskåret hår, med lite krøller. Høyre hånd ville blitt reist i en undervisningsbeveg tilnærmet et 'A-OK' symbol, og venstre hånd ville blitt senket, noe som tyder på velvilje.

Wilson bemerker at skaden kan ha skjedd under en anti-buddhistisk kampanje - den verste som skjedde i midten av det niende århundre - og selv om erstatningsdeler ble lagt til, hadde også disse forsvunnet i 1923.

Den originale basen, sier Wilson, ville sannsynligvis inneholdt en lotusdesign. Den hviler nå på en betongblokk. "Jeg tror denne løsningen faktisk er ganske elegant, " sier han. “Noen mennesker synes kanskje det er litt tøft, litt sterkt, litt slags Army Corps of Engineers-svar på problemet, men på en måte liker jeg det. Det er abstrakt. Vi har aldri vist det før med eksponert betong. ”

På det sjette århundre støttet retten sterkt buddhismen, som kom til å berøre alle nivåer i samfunnet, sier Wilson. På den tiden finansierte imperialistiske kister et "svimlende" antall munker og templer, legger han til. "Veiledningen for dekorasjonen kan godt ha kommet fra de viktigste abbedene i dynastiet."

Der ansatte i Smithsonian har brukt digitale verktøy for å kartlegge det tredimensjonale objektet og overføre informasjonen til enheter som vises på todimensjonale skjermer, ble arbeidet opprinnelig opprettet i motsatt rekkefølge. Designeren ville ha kartlagt scenene med blekk på papir, og deretter presset papiret til stein - nesten som en sjablong - før han skarver overflaten.

"Det er en skulptur, ja, men det er også en slags malerier fanget i stein, " sier Wilson.

"Detaljen på overflaten er helt overveldende, " sier Wilson om den <em> kosmiske Buddha </em>, sett i denne 3D-skanningen. "Detaljene på overflaten er helt overveldende, " sier Wilson om den kosmiske Buddha, sett i denne 3D-skanningen. (Smithsonians kontor for digitalisering)

I motsetning til tidligere blekkavsnitt, som har høye kontraster, er 3D-skanninger i hovedsak en rekke målinger, som Wilson har kunnet manipulere for nærmere studier. Ved å leke med kontrasten har han vært i stand til å se figurer tydeligere enn han tror noen har før. "Detaljene på overflaten er helt overveldende, " sier han.

3D-digitaliseringen av skulpturen var moden med vitenskapelige løfter. Trinnvise funn kulminerte i et "stort aha-øyeblikk, " sier Wilson. Noen seksjoner som lærde tidligere hadde tenkt på som separate historier, kom Wilson til å innse at de faktisk var en enkelt historie fra den samme sutraen, eller en del av buddhistisk skrift, mens andre deler som ble ansett som koblet viste seg å være langt mindre beslektede når han var kunne se nærmere på de finere detaljene.

"Det aha øyeblikket for meg var å innse at den narrative strukturen her er virkelig komplisert og sannsynligvis gjenspeiler det fineste nivået av todimensjonal kunstnerisk produksjon på det sjette århundre, " sier han.

Fronten på skulpturen, som Wilson kaller Buddhas "nøkkelinnhold", kartlegger riket til det buddhistiske universet, som inkluderer himmel, jord (hjem til både mennesker og dyr), åndeverdenen og helvete. Skildringen av helvete i skulpturen er "ganske grafisk", påpeker Wilson. Fengsler med hodet på bøffel bærer pokere; mennesker brennes og får ligge på steinbed over flammer; og andre forbannede blir tvunget til å klatre opp høveltrær.

"De er tydelig laget for å skremme sh-t ut av deg, " sier Wilson.

En annen type kompleksitet dukker opp på forsiden av skulpturen, der himmelen er representert. Kunstneren skildret guder som flyr til himmelen på lotuser i påvente av en preken om at Buddha vil levere på det åndelige fjellet Meru - det buddhistiske ekvivalentet kanskje av Olympus. Det laget av himmelen som er fremstilt kalles Trayastrimsha, som er den "høyeste av de buddhistiske himlene som fremdeles kan sees eller forestilles av troende, " sier Wilson. "Det støttes av to drager, som er viklet rundt Mount Meru i den konseptuelle avbildningen av himmelen på skulpturen."

"Det er denne store følelsen av bevegelse som skjer, " sier Wilson. "Det som kan være en veldig statisk, symmetrisk type luftløs skildring av et ikonisk øyeblikk, har blitt noe som er fullt av liv og bevegelse."

Body of Devotion: The Cosmic Buddha in 3Der å se på Arthur M. Sackler Gallery i Washington, DC til og med desember 2016.

Kuratorer oppdager nye detaljer i etsningene på en kinesisk skulptur fra det 6. århundre