Frem til for noen år siden hadde Alise Ojay et vedvarende problem med sin ektefelle. Mange par kan forholde seg. Mannen hennes, Frank, var en kronisk snorker. Men hun fant opp en løsning, og overtalte til slutt Frank til å prøve det. Så motvillig som han var, var det verdt et skudd, spesielt med tanke på at en kjent forsker, etter å ha testet den, allerede hadde gitt den tommelen opp.
Selv om det er en rekke sofistikerte medisinske behandlinger tilgjengelig, som nese- og orale apparater samt kirurgi, er Ojays løsning mer beslektet med et naturlig hjemmemedisin. Den britiske kordirektøren hevder at en serie rutinemessige vokaliseringer, utført 20 minutter om dagen i løpet av mindre enn en måned, kan redusere snorkingen betydelig. Det er fordi disse "sangøvelsene, " sier hun, ble formulert spesielt for å trene svelgmusklene som har blitt svekket over tid. Tilnærmingen er basert på en forutsetning om at oppstramming av disse musklene vil tillate luft å passere inn og ut med mindre hindring.
"Singing for Snorers, " en CD på 42 pund ($ 70) med guidet vokalgymnastikk, ble utviklet gjennom kliniske studier og omfattende forskning som identifiserte spesielle lyder (som "ung" og "gah", for eksempel), og i noen tilfeller tonehøydeendringer, som vil styrke deler av halsen som er mest involvert i snorking. I de ti årene siden produktet hennes har vært på markedet, har brukerne rapportert at det har hjulpet dem å snorke mindre og puste roligere. En anmelder som kjøpte CDen på Amazon.com sa til og med at gjennomgåelsen av programmet gjorde det mulig for ham å få søvnapné, en mer alvorlig søvnforstyrrelse som involverte plutselig avbrutt pusting, under kontroll.
Ojay kom på ideen tilbake i 1997, da en venn delte at hans snorking var så alvorlig at det til slutt førte til oppbrudd av hans siste forhold. Etter å ha hørt på snorkingen hans, mistenkte hun at hans myke gane (en skår med kontrollert vev som lå nær baksiden av munnen) var veldig slapp, til det punktet der den ga høye akustiske vibrasjoner med hvert pust. Hun lurte da på om å lage lyder som tonet opp ganen hans, ville gi den bedre motstand mot luften som traff gjennom hver gang han pustet inn.
Hennes tankegang er i det minste vitenskapelig forsvarlig. Ulike faktorer - inkludert overvekt, alkoholforbruk og visse soveplasser - bidrar til støyende pust under søvn. For høyt fettvev rundt halsen kan for eksempel gi spesielt høye pustemønstre. Men den primære mekanismen som er ansvarlig for mest snorking er avslapping av halsmuskulaturen, som gradvis forverres når vi eldes. Alkohol og andre muskelavslappende midler påvirker også øyeblikket disse områdene.
For å teste ut hun falt, fikk Ojay hjelp av Edzard Ernst, professor i komplementær medisin ved det nærliggende University of Exeter, som tidligere hadde gjennomført eksperimenter ved hjelp av elektroder for å stimulere myke ganer. Sammen utformet og gjennomførte en studie som involverte 20 forsøkspersoner forpliktet til å følge en 3-måneders lang daglig diett med vokale øvelser som Ojay utarbeidet basert på hennes egen selveksperimentering. Varigheten og volumet av deltakernes snorking ble overvåket og spilt inn av en stemmeaktivert båndopptaker i syv netter før og etter behandlingen for å vurdere effektiviteten.
"Jeg tilbrakte måneder med å eksperimentere med et speil og min egen hals, selv om jeg visste hvilke muskler jeg ville jobbe, " sier Ojay. "Det var bare et spørsmål om å finne de nøyaktige lydene og tonehøydeforandringene som grep og maksimerte bevegelsen i de muskler."
Resultatene, publisert i International Journal of Otolaryngology and Head & Neck Surgery, avslørte at snorking var "i gjennomsnitt redusert, spesielt hos personer som utførte øvelsene nøyaktig og konsekvent." Dessuten begynte de som opplevde den mest signifikante forbedringen å snorke bare i middelalderen, var ikke overvektige og hadde ikke noen eksisterende neseproblemer.
Mens hun har fått positive tilbakemeldinger fra kunder som er moderat overvektige, advarer Ojay at programmet ikke vil fungere for alle. "Folkene som mest sannsynlig vil få et utmerket resultat, er de som har begynt å snorke etter hvert som de blir eldre, " sier hun. "Som vi alle oppdager, blir ethvert område av kroppene vi ikke trener slappe, og halsene er intet unntak."
En nylig gjennomgang av Storbritannias folkehelsebyrå, National Health Service, konkluderte med at selv om funnene er lovende, vil det være behov for ytterligere studier som bruker bedre overvåkingsapparater for å ytterligere etablere denne effekten. For øyeblikket planlegges kliniske faseundersøkelser ved Kingman Medical Center i Arizona og en annen ved Emory University i Atlanta. Begge er designet for å måle virkningen av målrettede sangøvelser på pasienter med mild til moderat søvnapné.
Foreløpig sier Ojay at hun håper å etter hvert utvide sitt eneste produkt med en nyutdannet versjon for de som måtte ønske å skralle rutinen sin på et hakk. "Det er ikke en rask løsning, du trenger å holde fast ved den og til slutt holde den gående på et vedlikeholdsnivå, " legger hun til. "Men fordelen, foruten å redusere snorking, er at den er bra for sangstemmen din og hjelper til med å heve alles humør - spesielt personen som sover ved siden av deg."
