Hundrevis av kilometer fra Moskva ventet tsarens delegasjon. Ambassadører for den osmanske sultanen, lastet med hundrevis av glitrende gaver, eller rettere sagt overbevisende verktøy for å hjelpe til i deres diplomatiske oppdrag, var på vei og krysset Russlands sørgrense. 1500- og 1600-tallet var en tid med skiftende politiske og økonomiske allianser i Kaukasus. Russere og ottomaner kjempet om de kostbare virkningene hvis den ene makten eller den andre maktet en pakt med Polen. I Iran forfulgte safavidene russisk militær hjelp mot deres mangeårige fiende, osmannerne. Likevel fremfor alt, imperiene smidde allianser av økonomiske årsaker. Russland importerte tyrkisk og iransk silke og var vert for handelsruter mellom østlige og europeiske markeder.
Da den russiske og den osmanske delegasjonen møttes, eskorterte de russiske vertene den lange campingvogna av osmanske hester og busser gjennom landskapet mot byen. For tsaren valgte sultanen noen av de mest overdådige og iøynefallende gjenstandene fra det osmanske skattkammeret - rustning innlagt med intrikate gullmotiver; sabre, skabb og dolk innstilt med rubiner, turkis og perler; og parfymeflasker hvis overflater glimtet med smaragder og gull. Hver tomme ble pyntet for å fange lyset - og tsarens oppmerksomhet.
I dag er mange av de overdådige gavene som russiske czarer mottok under utallige besøk fra de osmanske tyrkerne og Safavidene i Iran, fortsatt bevart i statskassen til Kreml. Til nå hadde de fleste av objektene aldri vært på offentlig visning utenfor Russland. I sommer er 65 av Kremls fineste arbeider, noen trukket for første gang fra oppbevaringshvelvene til Kreml-arsen, på visning i Smithsonians Arthur M. Sackler-galleri gjennom 13. september.
Tekstiler, spesielt fra den osmanske verden, var Russlands største import, forklarer Massumeh Farhad, kurator for islamsk kunst ved Sackler. Sultanen sendte strimler av gullbroderte tekstiler - det mest ettertraktede av tyrkisk import - med de dristige osmanske tulipanmønstrene som Russlands adelsmenn hadde vokst til å beundre. Kreml-kunsthåndverkere ville sy det mest verdifulle av disse stoffene i kirkelige plagg for ledere av den russiske ortodokse kirken. Flere ambassadører - mektige greske kjøpmenn - brakte gaver til patriarken fra Istanbuls greskortodokse kirke.
Utstillingens salverklær, hestekledning og fløyelsgardiner har også de dristige, karakteristiske blomstermønstrene fra osmanske tulipaner og nelliker. Noen tekstilvarer var så dyrebare at de ville bli tatt fra hverandre og lagt om på nytt eller brukt på nytt til annen bruk. En satengheste som dekker fra 1600-tallet laget av klær - inkludert, muligens, en tyrkisk kappe som ble båret av Ivan den fryktelige.
Genève, Sveits og Istanbul, Tyrkia, midten av 1600-tallet . Miniatyrklokker var sjeldne gaver fra de europeiske og tyrkiske diplomatene som besøkte Russland. Denne klokken har fem hender, som holder orden på time, dato, ukens dager, måneder og faser av månen. Armens klokke er laget av støpt gull og er dekket med grønn emalje og satt med diamanter. (Kreml-museene i Moskva) 
Tyrkia, før 1656 . Brukt av tsaren under militære prosesjoner og inspeksjoner, er denne sabelen av Grand Attire et bemerkelsesverdig verk. De fineste juvelerene knyttet til den osmanske domstolen skapte sabel og skabb. Bladet inneholder en arabisk inskripsjon, som lyder: "Må du gi deg tid til lykke." (Moskva Kreml-museene) 
Iran, 1500-tallet . Hjelmer som dette har dukket opp i iranske manuskriptmalerier fra 1500-tallet. En blomsterdesign spenner over hele hjelmen og inneholder en arabisk inskripsjon, som lyder “Barmhjertig, Skaper. Mest ren, mester, tilflukt i verden. ”(Kreml-museene i Moskva) 
Iran, første halvdel av 1600-tallet . Dette bøffelhornet er dekorert med tynne ark med stemplet gullsett med juveler og toppet med en finstøpt form av en mannshode. Drikkehornet hadde sin opprinnelse i Holland, og i 1665 presenterte den nederlandske ambassaden tsaren Alexei Mikhailovich med et utvalg av varer, inkludert et "dyrebart enhjørningshorn i en kasse, " som kunne ha vært dette drikkehornet. (Kreml-museene i Moskva) 
Tyrkia, første halvdel av 1600-tallet . Sultaner, diplomater og kjøpmenn presenterte den russiske tsaren parfymeflasker med juvelerte retter innsatt med bergkrystall ved flere anledninger. (Kreml-museene i Moskva) 
Iran, første halvdel av 1600-tallet . En essensiell komponent i tsarens kampanje eller kampkjole var dolken. Bladet er dobbeltkantet og laget av vannet stål. Hilt og skjede er dekket av gull og edelstener, perler og turkis. (Kreml-museene i Moskva) Da en campingvogn ankom Kreml, overrakte ambassadørene gavene sine til tsaren og hans domstol, sier Olga Melnikova, våpenkurator og rustning ved Kreml-museet i Moskva. Tsarens tjenere bar de overdådige oppvasken, parfymeflasker og andre personlige ting direkte til tsarens private kammer. Resten av prakten - rustningen, våpnene og tekstilene - ble delt opp for katalogisering og taksering.
Men først valgte czaren selv ut utvalgte gjenstander til sin "Grand Attire." Disse hjelmer, sadler, sabere og andre svært verdifulle gjenstander ble avsatt til offisielle prosesjoner og militære inspeksjoner for å formidle hans rikdom og makt til det russiske folket. Da tsaren dukket opp i offentligheten, hentet soldater og medlemmer av retten stykker fra Grand Attire, og blandet og matchet for det største opptoget, forklarer Farhad. En adelsmann kan sporte et polsk skjold, og persisk kappe og bruke tyrkiske hestefangster.
Ambassadørene overrakte også avtaler de håpet at tsaren ville signere. Etter en offisiell middag skulle ottomanerne vende tilbake til sine besøkskvartaler og ventet på et svar fra tsaren. Før deres siste møte for å diskutere de nye avtalene, ble gavene deres vurdert og rangert numerisk i kategorier - alle saler ble rangert fra mest til minst verdifulle. Etter det endelige møtet, med tsarens beregninger fullført, og avhengig av forholdet til Tyrkia, kan han velge en rekke enda mer verdifulle gaver enn han hadde mottatt. De osmanske ambassadørene kan motta pels og lær - kanskje falker, trent for jakten - for å ta tilbake til sultanen.
For sabelblader og andre våpen stolte Russland på Iran, hvis håndverkere var kjent for sitt arbeid med vannet stål, sier Melnikova. Et fantastisk sabelblad som er utstilt på Sackler, har den arabiske inskripsjonen “Eieren vil bli berømt.” Skorpen (kappen for å holde bladet) er utformet med runde gullplater, hver dekorert med turkis, rubiner, smaragder og diamanter.
Et fantastisk iransk skjold fra 1500-tallet, en av flere Grand Attire-objekter i utstillingen, viser iranske metallarbeideres oppmerksomhet på detaljer. Skjoldets spiraldesign er imponerende på avstand, pyntet med rubiner, perler og turkis. Men en nærmere titt avslører at hvert spiralband er lagt med bittesmå gullfigurer av dyr og jegere midt i blomster og vinstokker. “Det er den eneste i sitt slag, ” bemerker Farhad.
Den russiske adelsmannen elsket dristighet og farge i osmannisk og safavid stil, sier Melnikova, og de østlige designene begynte å påvirke russisk kunst. Håndverkere i Kremlverkstedene - russere og utlendinger - kan ha til oppgave å lage noe i et tyrkisk mønster. Én russiskprodusert sitre- og baugsak fra 1600-tallet er brodert med store gull- og sølvnellikeringer, og uten dokumentasjon ville det være vanskelig å si om stykket er russisk eller tyrkisk, forklarer hun.
Russlands fascinasjon for østkunst endte sent på 1600-tallet med Peter den store, som skiftet oppmerksomhet mot Vesten og flyttet hovedstaden fra Moskva til St. Petersburg. Peter ønsket å starte nye tradisjoner og få nye venner i Vest-Europa, sier Melnikova. Han var ikke trukket til den ekstravagante stilen og den sakte, seremonielle livsstilen i øst.
Likevel visste han verdien av de osmanske og Safavid-skattene, og han bevarte dem i Kreml-statskassen. Ikke lenger i bruk, gavene ble museumsrikdom.
