Det første jeg gjorde da jeg kom inn på kontoret i morges, var et Google-søk etter DIY Sno-Balls fordi jeg våknet til lyden av NPR som bekreftet min verste frykt: Vertinne, bakeriet som er ansvarlig for Twinkies, erklærer konkurs og avvikler eiendeler i lys av en arbeidsstreik som begynte 9. november. Jeg vil overlate diskusjonen om hvordan bakeriet gikk over av arbeidsstyrken til andre informasjonssteder og i stedet fokusere på selve bakevarene. I panteonet med nyhetsmat var vertinne den første innenlandske diva-baren. Ikke bare var varene hennes morsomme å se på - en Sno-Balls lurvete haug med rosa kokosnøtt toppet creme-fylt sjokoladekake, glasurene med prikken over i’en på de merkede CupCakes-men også morsomme å si. Å at det var en slags diagnostikk for å måle volumet av titter som Ding Dongs og Ho-Hos fremkalte hos skolebarn gjennom flere tiår. Og mens jeg pleide å spøke med at Twinkies kunne overleve et kjernefysisk holocaust på grunn av konserveringsmidlene, ser det ut til at de og deres brødre nå er på den kritisk truede listen over supermarked-snackkaker. (Det er muligheten for at vertinnenes nostalgifaktor vil tiltrekke seg oppmerksomheten til et annet selskap vil kjøpe ut og fortsette visse produktlinjer, men som i skrivende stund gjenstår det å se.) Så hva gjør man hvis disse kakene skal bli utryddet?
De fløtefylte svampkakene debuterte i 1930 med banansmak kremfylling - senere endret til vanilje da andre verdenskrig gjorde innkjøp av bananer til en tøff oppgave - ble en kulturell berøringsstein på 50-tallet etter å ha blitt sponsor for Howdy Doody, den vilt populære barne-tv-program. Helt siden har Twinkies vært allmannens eclair, og av alle vertinne-kakene kan de godt være de mest allsidige. En stift på statlige messer, du ser dem ofte slått og stekt. I 2006 ble en hel kokebok tegnet sammen, og inviterte fansen til å utvide horisonten til den ydmyke Twinkie - noen ganger i rare retninger, for eksempel oppskriften på Twinkie sushi. Kakene har til og med inspirert mixologer. Michael J. Neff, medeier i Ward III bar i New York, innrømmet å eksperimentere med forvrengte Twinkies i cocktailer - selv om han synes kombinasjonen av kake og sprit var perfekt usmakelig. De fleste tilnærmer imidlertid smaken ved å kombinere noen få utvalgte brennevin. Så på den ene siden er det en hel underkultur av matlaging som vil dø av dersom disse produktene ikke lenger er tilgjengelige for å opprettholde og inspirere søppelmat-tilhengerne. På den annen side kan denne situasjonen være en seier for vår nasjonale kamp mot overvekt og diabetes.
Under en lunsjtidstur ut til nærmeste CVS hadde jeg et George Bailey-øyeblikk og så en visjon om hvordan verden ville være om Twinkies sluttet å eksistere. Det ferdigpakkede kakestativet ble strippet ned til ledningen, mens de eneste vertinne-produktene som var igjen var noen få pakker med Zingers og en sunn tilførsel av fruktkake. Hvis det er et løp på Twinkies, som jeg tror det vil gi morgendagens nyheter, hva er det da en person å gjøre? Det er ikke umulig å gjenskape disse snacksmatene hjemme. Twinkie-panner har vært tilgjengelig for hjemmekokker i aldre, og Amerikas Test Kitchen kom til og med ut med sin iterasjon av vertinne CupCakes. For meg er den vanskeligere behandlingen å lage hjemme Sno-Ball, for i dette tilfellet har du den delen av marshmallow-frosting som må være klissete nok til at de fargede kokosnøttflakene fester seg, men ikke så klissete at du kan ikke spise den av hånden din uten å lage et episk rot. Det er en delikat linje å trå, og jeg er overrasket over uansett hvilken kjemi og ubeskrivelige ingredienser som er konvergerte for å produsere dette vitenskapelige vidunderet med moderne bakst. Jeg fant en oppskrift eller to å jobbe med, så vi får se hvordan dette går. Så det er mulig å mer eller mindre få ordnet opp. Men det du gir opp er bekvemmeligheten med kaker som vil forbli ferske ad infinitum og pakkes, slik at du bare kan ha en eller to om gangen. Hvis du lager batch, må du avvikle aksjen din i løpet av noen dager. Og det er mye sukker - og fett - å måtte konsumere på kort tid. På oppgangen kan det hende du kan produsere et produkt av høyere kvalitet hjemme fordi du har kontroll over ingrediensene. Og for å være ærlig, har en del av vertinnenes undergang vært et kulturelt skifte bort fra foredlede matvarer som er selskapets brød og smør. (Vel, Wonder Bread var selskapets brød og et annet kulinarisk ikon som kanskje biter støvet.)
Overfor utsiktene til cowboy-maskot Twinkie the Kid som rir ut i solnedgangen, er det verdt albuefettet å produsere dine egne nyhetskaker hjemme? Og er media surret om tapet av Hostess dessertprodukter bare et tilfelle av overdreven nostalgi, eller mister vi noe mer enn en rekke søppelmat? Snakk med oss i kommentarfeltene nedenfor.
