Etter mange års leting har et kanadisk forskningsfartøy endelig lokalisert den lenge tapte HMS Terror, som møtte sin iskalde død for snart 170 år siden under den skjebnesvangre Franklin-ekspedisjonen.
Anført av Sir John Franklin, forlot skipet England i 1845 sammen med sin seilende kompanjong, HMS Erebus, med den hensikt å kartlegge den sagnomsuste nordvestpassasjen gjennom det forræderske, kanadiske arktiske. I løpet av tre år ble begge Royal Navy-skipene oppslukt av is i Victoria-stredet, og ingen av de bemannede 129-medlemmene overlevde å fortelle historien. Redningsmenn forlot operasjonene i 1859 uten tegn til mannskapet eller skipene deres.
Kanadiske arkeologer fornyet imidlertid jakten på skipene i 2008 og fant til slutt HMS Erebus i 2014. To år og et døgn senere, 3. september 2016, fant forskningsskipet Martin Bergmann den godt bevarte HMS Terroren i bunnen av King William Island's Terror Bay.
Adrian Schimnowski, lederen av Arctic Research Foundation-ekspedisjonen som fant HMS Terror, Jackie Hong og Jesse Winter for Toronto Star: "Vi fant Terror i Terror Bay."
Schimnowski og de ni andre besetningsmedlemmene ombord på forskningsfartøyet oppdaget skipet omtrent 60 nautiske mil nord for vrakingen av Erebus, som ble funnet i Queen Maud Gulf langs den sentrale arktiske kysten.
Sammy Kogvik, en kanadisk ranger og Inuk fra Gjoa Haven, en liten landsby i Nunavut over polarsirkelen, hjalp til med å oppdage vraket. Som fortalt til Toronto-stjernen, mens de fisket i Terror Bay for syv år siden, lyktes Kogvik og en venn på en skipsmast som stikker ut av vannet. Kogvik fotograferte masten, men mistet kameraet ved hjemkomsten og informerte ingen før han fortalte mannskapet på Martin Bergmann forrige måned da den reiste gjennom Simpson-stredet.
Arbeidet utenfor spissen seilte Martin Bergmann gjennom Terror Bay og fant terroren da deres dybdesolder lokaliserte forliset. Mannskapet satte da ut en liten båt utstyrt med et fjernstyrt undervannsfarkost. Rigget med kamera begynte kjøretøyet snart å kringkaste bilder av det havarerte skipet tilbake til forskerne.
Bildene bekrefter at skipet faktisk er terroren . Toronto Star melder at bilder av en bjelle så nøyaktig like ut som på Erebus, luka på vraket samsvarte med tegninger av HMS Terror, og et eksosrør på skipets dampmotor var på rett sted.
Bildene under vann viste også at skipet var i perfekt stand. "Dette fartøyet ser ut som om det var tett knekt for vinteren, og det sank, " sa Schimnowski til Paul Watson på The Guardian . “Alt var stengt. Selv vinduene er fortsatt intakte. ”
Oppdagelsen stiller spørsmålstegn ved langvarige teorier om Franklin-ekspedisjonen. Watson melder at en lang, tung repelinje løp gjennom et hull i skipets dekk, noe som antyder at en ankerlinje kan ha blitt utplassert før terroren gikk ned. Dette øker muligheten for at de britiske sjømennene bemannet fartøyet i et forsøk på å rømme sørover, en hypotese ytterligere forsterket av det faktum at terroren ligger 60 mil sør for der eksperter mente det ble knust av is, melder Watson.
Oppdagelsen validerer også viktigheten av Inuit muntlig tradisjon og vitnesbyrd. Dave Woodman, som har skrevet om viktigheten av inuitt vitnesbyrd i jakten på Franklin-ekspedisjonen, sa til Canadian Geographic : "Akkurat som Erebus, validerer det inuitt vitnesbyrd."
