Depresjon er en svekkende sykdom, med både psykologiske og fysiologiske virkninger. Forskere visste tidligere at personer som lider av depresjon også har en økt risiko for å bukke under for noen aldersrelaterte tilstander, som demens, kreft, hjertesykdommer og diabetes type 2, men hvorfor depresjon var knyttet til den spesielle sykdommen var fortsatt et mysterium, Rapporterer LiveScience. Nå peker ny forskning på en mulig skyldige mekanisme: depresjon kan være for tidlig aldrende menneskers celler.
Forskere i Nederland kom til denne konklusjonen ved å undersøke telomerer - strukturer som oppstår på slutten av kromosomer for å beskytte DNA under deling, og som har en tendens til å bli kortere når en person eldes. De så på telomerene til 1 900 mennesker som hadde lidd eller lidd alvorlig depresjon, og av 500 andre mennesker, som aldri hadde gjennomgått et betydelig anfall av depresjon, melder LiveScience. Deltakerne varierte i alderen fra 18 til 65 år.
Telomerer i den deprimerte gruppen viste seg å være kortere enn hos kontrollgruppen, med en forskjell som tilsvarer flere års akselerert aldring. For tidlig aldring blir sannsynligvis irritert av andre depresjonsrelaterte forhold, som alkoholisme, legger BBC til.
Foreløpig faller forskningen innenfor korrelasjonsområdet enn årsakssammenheng. Men teamet mistenker at depresjon faktisk forårsaker noe av cellulær aldring, uavhengig av usunne livsstilsvalg. "Alvorlighetsgraden av en persons depresjon, samt en lengre varighet av symptomer var knyttet til kortere telomerlengde, og resultatene som ble holdt etter å ha kontrollert for vekt, røyking, drikke og flere andre faktorer som kan bidra til aldring, " forklarer LiveScience.
Forskningen tar ikke opp om de kortere telomerene direkte blir helseproblemer, påpeker BBC, og forskere vet ikke om prosessen er reversibel.
Mer fra Smithsonian.com:
Selv babyer kan bli deprimerte
Ny gen gir kobling mellom stress og depresjon
